Международная морская организация (IMO) обязала морских перевозчиков сократить выбросы CO2 на 50 проц. до 2050 года. Сингапурский стартап Core-Power утверждает, что у него есть идея, как сделать это еще быстрее. Он предлагает использовать для движения судов небольшие и ультрабезопасные ядерные реакторы.
Морской транспорт уже много лет борется за снижение своего воздействия на окружающую среду. Последней громкой инициативой в этом отношении стала директива IMO 2020, которая предполагает сокращение выбросов оксидов серы на 85 проц. Задача казалась на первый взгляд довольно простой, ибо есть готовые технологии для достижения этого.
Морские операторы могли выбрать либо использование (более дорогого) топлива с низким содержанием серы, либо установку так называемых скрубберов – устройств, которые «вымывают» серу из выделяемых выхлопных газов (это, в свою очередь, было связано с необходимостью иммобилизации судна на время установки).
Директива вызвала большие возмущения в морской отрасли на рубеже 2019 и 2020 годов. Их конечный результат (и прежде всего влияние на цены морских перевозок), однако, трудно оценить, так как вскоре экономику потрясла с еще большей силой пандемия COVID-19.
Есть требования, нет технологии
Сокращение выбросов CO2 и парниковых газов будет намного сложнее, чем оксидов серы. Во-первых, из-за масштаба. Морской транспорт выбрасывает 14 проц. CO2, генерируемоего транспортом во всем мире. Еще лучше размер проблемы иллюстрирует тот факт, что второй по величине контейнерный судовладелец в мире – MSC – находится на 9-м месте крупнейших эмитентов CO2 в Европе.
Во-вторых, пока нет эффективной технологии, которая в суднах могла бы заменить двигатели, работающие на ископаемом топливе.
Конечно, уже проводятся некоторые эксперименты с альтернативными приводами, с которыми транспорт имеет наибольший опыт на суше – электрическим и водородным. Однако существует естественный соблазн, чтобы для привода таких больших судов, как корабли, использовать атомный привод (что, в конце концов, уже происходит для военных областей применения).
Плавучий Чернобыль?
Однако на авианосцах и подводных лодках обычно используются водо-водяные реакторы, принцип работы которых похож на овеянные дурной славой реакторы, используемые на электростанциях. Здесь, конечно, напрашивается первая ассоциация – Чернобыль, Фукусима. Обе эти катастрофы произошли в результате убыли охлаждающей жидкости и расплавления ядра реактора. Перспектива, что по нашим океанам плавает 40 тыс. судов, приводимых в движением подобной технологией, может вызвать естественное беспокойство.
Реактор Core-Power работает по совершенно другому принципу (так называемому MSR – Molten Salt Reactor), к сожалению, пока чисто теоретическому. В нем нет ядра. Атомное топливо имеет жидкую форму и одновременно служит для его охлаждения. Более того, при повышении температуры топливо расширяется, а его реактивность уменьшается (что влечет за собой снижение температуры).
Это делает практически невозможным перегрев реактора (он работает нормально при температурах 600-900 гр. C, давая достаточную энергию для питания турбин корабля). Реактор также не имеет движущихся частей и работает при нормальном атмосферном давлении (водо-водяные реакторы работают под давлением 150 атмосфер). Теоретически такой реактор мог бы приводить в движение контейнеровоз грузоподъемностью 24 тыс. TEU в течение 30 лет без заправки.
Высоко теоретическое решение
Звучит красиво, не правда ли? Стартап очень оптимистичен в своих заявлениях и гарантирует, что работает со специалистами мирового класса по технологии MSR. Однако он не сообщает никаких подробностей о возможной дате внедрения такого решения в производство, его цене или даже размерах. Однако следует признать, что технология, по крайней мере в теории, выглядит очень перспективной и остается болеть за ее развитие.
Фот. Pixabay/dassel