Повідомлення про турбулентність в цифровій логістиці з’явилися в середу, після того, як логістичний сайт FreightWaves опублікував статтю, в якій стверджувалося, що вантажі Convoy будуть анульовані.
Американський сайт стверджував, що бачив повідомлення, надіслані Convoy клієнтам, в яких говорилося, що було зроблено „кілька необхідних кроків” для „підготовки Convoy до переходу, про який ми будемо мати більш детальну інформацію протягом наступних 48 годин”.
FreightWaves додає, що представник Convoy не уточнив, в чому може полягати ця трансформація.
Велетень падає
У четвер американська компанія підтвердила, що закриває свою діяльність і звільняє близько 1 000 співробітників.
Як ви всі знаєте, протягом останніх кількох днів ми вживаємо заходів, щоб мінімізувати збої в роботі вантажовідправників і перевізників, гарантуючи, що всі вантажі, які перебувають у дорозі, досягнуть своїх пунктів призначення… Як тільки ці заходи будуть завершені, Convoy припинить свою діяльність” – написав Ден Льюїс, генеральний директор і співзасновник компанії, у листі до співробітників.
Він написав, що деякі співробітники залишаться, щоб займатися виведенням з експлуатації та „потенційними майбутніми стратегічними варіантами”.
Ми сподівалися, що цей день ніколи не настане. Ми витратили більше чотирьох місяців, вичерпавши всі життєздатні стратегічні варіанти для компанії. Однак жоден з варіантів не перетворився на щось достатнє для підтримки компанії в її нинішньому вигляді”. – Він додав, що причиною закриття стало „масове падіння вантажних перевезень і скорочення ринків капіталу”.
„Це злиття в кінцевому підсумку зруйнувало наш прогрес, одночасно розчавивши нашого потенційного стратегічного покупця – це був „ідеальний шторм”, – підсумував Льюїс.
Співзасновник компанії також додав, що фінансування вичерпалося, так само як і можливості для злиття та поглинання.
Різке посилення монетарної політики, яке ми спостерігали протягом останніх 18 місяців, різко знизило інвестиційний апетит і зменшило приплив капіталу в збиткові приватні компанії на пізніх стадіях розвитку. Додайте до цього той факт, що активність у сфері злиттів і поглинань значно знизилася в умовах складних фрахтових і фінансових умов, а більшість потенційних стратегічних покупців Convoy також страждають від обвалу на ринку вантажоперевезень, що значно ускладнює завершення транзакції”. – сказав він.
Особа „потенційного стратегічного покупця” не розголошується. Однак, за деякими даними, C.H. Robinson веде активні переговори про придбання Convoy.
Наразі Convoy „оцінює стратегічні варіанти”, повідомляє американська компанія Loadstar.
Складні часи для цифрової експедиції вантажів
Заснована у 2015 році генеральним директором Деном Льюїсом та технічним директором Грантом Гудейлом, Convoy за останні вісім років залучила сотні мільйонів доларів від інвесторів. Одне з найбільш значних грошових вливань відбулося в квітні 2022 року, після чого оцінка компанії досягла 3,8 млрд дол. Convoy також має відомих прихильників, серед яких Джефф Безос і Білл Гейтс.
Однак цього року справи у компанії йшли не найкращим чином. У серпні повідомлялося, що Convoy найняв інвестиційний банк в межах плану розгляду різних варіантів фінансування, включаючи потенційний продаж компанії. У червні цього року також відбулися скорочення.
Справедливо буде сказати, що 2023 рік був складним для багатьох компаній, що займаються цифровою логістикою, і не тільки Convoy зіткнувся з труднощами.
Найкращим прикладом є Flexport, яка звільнила сотні співробітників і відкликала листи з пропозиціями після того, як засновник Райан Петерсен повернувся на посаду генерального директора, замінивши Дейва Кларка, колишнього генерального директора Amazon.
У своїй заяві про зміни Петерсен і Кларк зазначили, що Flexport „не застрахований від макроекономічного спаду, який вплинув на бізнес по всьому світу.
Ці складні умови вплинули на наших клієнтів, що призвело до зниження наших прогнозів щодо обсягів до 2023 року. Зниження обсягів у поєднанні з підвищенням ефективності в результаті нових організаційних та операційних структур означає, що ми відчуваємо надлишок персоналу на різних посадах по всій країні” – зазначили Петерсен і Кларк.
На противагу цьому, компанія project44, постачальник рішень для візуалізації, також не залишилася осторонь від ринкової ситуації. У травні цього року компанія зазнала організаційної реструктуризації, в результаті якої було звільнено близько 10 відсотків її глобальної робочої сили.
У розпал технологічного буму стартапи могли отримати багатомільйонне фінансування всього за кілька днів. Зі збільшенням волатильності ринку ми стали свідками ширших змін у (венчурному) ландшафті, оскільки інвестори стали більш обережними. Інвестори перейшли від мислення зростання за будь-яку ціну до фокусу на шляху до прибутковості та масштабованого зростання. „Жоден стартап, навіть „ракети” у сфері логістичних технологій, не буде застрахований від цих тенденцій”, – прокоментував тоді генеральний директор компанії Джет МакКендлесс (Jett McCandless).
Фот. Convoy/facebook
Неправильний напрямок
На тлі цих та інших подій у сфері цифрової логістики та ланцюгів постачань скептицизм щодо швидкозростаючих технологічних стартапів починає ставати все більш очевидним у галузевих колах, зокрема на LinkedIn. Деякі критики звинувачують компанії в тому, що вони занадто багато уваги приділяють маркетингу і, як наслідок, більше зосереджуються на стилі, ніж на змісті.
Найпомітнішою серед цих голосів була думка Ентоні Міллера, консультанта з логістики, який понад шість років працював у компанії WiseTech Global, що розробляє програмне забезпечення для ланцюгів постачань, зокрема, на посаді менеджера з корпоративного розвитку.
У своєму дописі на LinkedIn незадовго до публікації новини про Convoy Міллер зазначив, що деякі компанії галузі припустилися трьох помилок:
- вкидання грошей у маркетинг замість того, щоб створювати продукт,
- використання модних слів замість того, щоб намагатися вирішити реальну проблему,
- використання працівників як одноразового ресурсу замість того, щоб будувати стійкі структури.
Він додав, що деякі з найбільших „фаворитів” індустрії „здавалося б, мало що показали за майже десятиліття зусиль”.
Зараз, здається, ми менше думаємо про те, що нам потрібно, а більше про те, що станеться. Без „легкого” фінансування та „хайпу”, який останнім часом справді вразив галузь, ми, здається, перебуваємо на шляху каталізатора логістичних технологій, і це не дуже добре”, – підкреслив Міллер.
Іншим відомим критиком є Нік Ковердейл, співзасновник компанії Utanga Technologies, яка займається розробкою ТМС.
Минулого тижня в LinkedIn Ковердейл назвав модель цифрової логістики „провальною” і припустив, що багато компаній у цій галузі зазнали невдачі через те, що ними керували привілейовані особи, які втрачали гроші, щоб підтримати власне его і розважитися.
Хоча погляди Ковердейла та Міллера, можливо, не є репрезентативними для логістичної галузі в цілому, очевидно, що існуючі ринкові умови висувають завищені вимоги до логістичних стартапів.
Відповідаючи на питання про інвестиційний клімат, Люсьєн Бессе, генеральний директор компанії Shippeo, що надає послуги з візуалізації ланцюгів постачань, сказав в інтерв’ю trans.iNFO в червні цього року:
Коли хтось каже, що раптом ринок вимагає прибутковості та сталого способу управління компанією, і що є надлишкові робочі місця, тому що це те, чого хоче ринок, я дивуюся”.
Бессе підкреслив, що і сама компанія Shippeo не застрахована від ринкових впливів.
Звичайно, те, що відбувається на ринку, впливає на всіх. Тим не менш, ми завжди намагалися керувати компанією відповідально. Це те, що для нас головне – вміти передбачати ситуації та приймати розумні рішення для компанії” – додав він.
FourKites, ще один великий гравець у секторі візуалізації ланцюгів постачань, також згадав про свій намір бути обережним у своїх планах розширення (хоча він теж оголосив про скорочення на початку осені 2022 року).
Говорячи влітку 2022 року з trans.iNFO про поглинання та відповідальне зростання, Метью Еліньїкал, генеральний директор FourKites, сказав: „Нам потрібно вимірювати рентабельність інвестицій:
„Нам дійсно потрібно вимірювати ROI (скорочення від return on investment – прим. ред.) для кожного долара, який ми вкладаємо в ринок. Це те, чого очікують інвестори. Інвестори дійсно шукають шлях до прибутковості. Вони не дивляться на те, наскільки вона має зростати з року в рік. Так, це чудово, якщо ви зростаєте. Але якщо ви не знайдете шлях до прибутковості протягом наступних 24 місяців, ви не будете винагороджені на публічних ринках”.
Враховуючи нові ринкові умови – падіння вартості компаній, що котируються на біржі, початок рецесії, інфляцію тощо – ключовим фактором буде не обсяг залучених коштів. Важливою є ефективність використання капіталу – як ви будуєте свій бізнес? Чи прагнете ви до високих темпів зростання за будь-яку ціну? Це спалює багато грошей”. – додав Елінічкал.
Співпраця: Агнєшка Куліковська-Вельгус
