Puntos clave:
- La RHA pide a Reino Unido y a la UE una exención recíproca de la regla de los 90 días en cualquier periodo de 180 para los conductores profesionales.
- Quiere que la movilidad de los conductores figure expresamente entre las prioridades de la cumbre UE-Reino Unido del 20 de noviembre.
- Según la IRU, en Europa hay alrededor de 500.000 puestos de conductor de camión sin cubrir.
- Dos tercios de los operadores europeos de transporte por carretera han rechazado contratos porque no encontraron suficientes conductores.
- Las protestas de conductores turcos dejaron bloqueados unos 6.000 camiones en los pasos fronterizos con Bulgaria.
Qué pide la RHA
La normativa de Schengen permite a los ciudadanos de terceros países permanecer en el espacio Schengen un máximo de 90 días en cualquier periodo de 180 días. Para los conductores británicos que realizan rutas internacionales, este límite restringe el tiempo que pueden trabajar en territorio de la UE.
En un comunicado publicado antes de la cumbre, la RHA pide al Gobierno británico y a la Comisión Europea que conviertan la movilidad de los conductores profesionales en una «prioridad explícita de negociación». En concreto, reclama:
- un acuerdo práctico y recíproco para los conductores profesionales, incluida una exención de la regla de los 90 días en cualquier periodo de 180 días;
- procesos fronterizos y trámites aduaneros más sencillos;
- un Sistema de Entradas y Salidas eficiente, proporcionado y viable;
- que se reconozcan las necesidades específicas de camiones, autocares y furgonetas.
«El crecimiento no se puede limitar a anunciarlo o darlo por hecho. Hay que hacerlo posible», afirmó la RHA. La asociación también valoró positivamente el nuevo acuerdo SPS sobre el comercio de alimentos y productos agrícolas, cuya aplicación está prevista a partir de 2027.
Medio millón de puestos de conductor sin cubrir
La RHA basa su preocupación en los datos de la IRU, la organización internacional del transporte por carretera. En Europa hay alrededor de 500.000 puestos de conductor de camión sin cubrir. Además, cerca de dos tercios de los operadores europeos de transporte por carretera han rechazado nuevos contratos porque no han podido contratar a suficientes profesionales.
Según la RHA, limitar el tiempo durante el cual los conductores cualificados pueden trabajar en la UE agrava aún más esta falta de personal.
El EES refuerza el control de la regla
La regla de los 90 días en cualquier periodo de 180 días no es nueva. Sin embargo, el Sistema de Entradas y Salidas de la UE registra ahora electrónicamente cada entrada y salida. De este modo, el tiempo acumulado se calcula automáticamente en la frontera.
En su estrategia sobre visados, publicada a comienzos de este año, la Comisión Europea reconoció que algunas empresas «pueden necesitar acceder a distintos Estados miembros durante más de 90 días dentro de un periodo de 180». La institución añadió que colaboraría estrechamente con los Estados miembros para encontrar soluciones pragmáticas que permitan gestionar estancias cortas prolongadas. La RHA celebró esta postura en aquel momento.
Sin embargo, en septiembre, un portavoz de la Comisión señaló que las normas de Schengen no se modificarían, aunque la institución era consciente de que los conductores de camión necesitan acceder al territorio comunitario durante más de 90 días.
Protestas de conductores turcos y balcánicos
Los transportistas británicos no son los únicos afectados. A finales de octubre, unos 6.000 camiones quedaron bloqueados en los pasos fronterizos hacia Bulgaria de Kapıkule-Kapitan Andreevo y Hamzabeyli-Lesovo, después de que conductores turcos protestaran contra la regla de los 90 días en cualquier periodo de 180 días. La movilización contó con el respaldo de UND, la asociación turca de transporte internacional, que lleva tiempo advirtiendo de que las restricciones de visado perjudican el comercio con la UE.
Conductores procedentes de Serbia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Montenegro también han bloqueado pasos fronterizos en varias ocasiones este año. Reclaman unas condiciones de estancia adaptadas a su actividad y una exención de la regla de los 90 días en cualquier periodo de 180 días.
Qué implica para los transportistas
Para los operadores británicos, la cumbre del 20 de noviembre puede aclarar si la UE está dispuesta a aplicar un trato diferente a los conductores profesionales y a los turistas. Hasta que se alcance un acuerdo, la regla de los 90 días en cualquier periodo de 180 días seguirá vigente en su totalidad. Los conductores que superen el límite se exponen a multas o a la prohibición de entrada.
Las empresas que gestionan rutas internacionales de larga duración deberían controlar con precisión cuántos días ha pasado cada conductor en el espacio Schengen y organizar las rotaciones en consecuencia.
