DAF Trucks y Einride han iniciado un proyecto conjunto para desarrollar camiones eléctricos autónomos. La iniciativa contempla integrar el sistema de conducción autónoma Einride Driver en la plataforma eléctrica de DAF.
El objetivo es alcanzar la autonomía SAE de nivel 4. En una zona de operación definida y bajo unas condiciones concretas, el camión podría encargarse de la conducción sin que el conductor tuviera que intervenir.
El proyecto combina la electrificación de DAF con una tecnología de conducción autónoma independiente del fabricante del vehículo. Einride la desplegará sobre la plataforma de un fabricante europeo consolidado de vehículos industriales.
La integración entre el camión y el software será prioritaria en 2026
Antes de probar el camión autónomo de DAF será necesario conectar y validar la arquitectura del vehículo con el sistema de conducción.
Para ello, DAF y Einride colaborarán con el instituto neerlandés de investigación TNO en la definición y evaluación de las interfaces necesarias. Estas conexiones deberán permitir al sistema autónomo acceder a funciones esenciales del camión y controlarlas de forma fiable.
Las primeras pruebas y validaciones de las interfaces están previstas para 2026. La integración y puesta en funcionamiento del software de conducción autónoma de Einride se espera para 2027. Después continuarán las pruebas de funcionamiento y de integración sobre un camión DAF.
Por ahora, la iniciativa se encuentra en fase de desarrollo. Las empresas todavía no han comunicado quiénes serán los primeros clientes, qué rutas de transporte podrían utilizarse ni cuándo comenzarían las operaciones comerciales.
El uso en vías públicas ya forma parte de la planificación
El desarrollo no se limita a instalaciones cerradas o áreas privadas de operación.
Con el respaldo de TNO, las dos empresas aseguran que ya trabajan con los organismos responsables de la homologación. La intención es preparar la plataforma desde el punto de vista técnico y regulatorio para que, llegado el momento, las operaciones autónomas puedan extenderse a las vías públicas.
Esto no significa que el vehículo ya cuente con autorización para circular habitualmente por carretera. Los socios aún no han indicado dónde podrían operar inicialmente los camiones de nivel 4 ni bajo qué condiciones.
La diferencia es especialmente relevante en el caso de los vehículos altamente automatizados. Repetir trayectos en rutas asignadas u operar dentro de recintos controlados resulta mucho más sencillo, tanto desde el punto de vista técnico como regulatorio, que hacerlo en redes viarias abiertas y sometidas a cambios constantes en el tráfico.
DAF aporta la plataforma y Einride, el sistema de conducción
La plataforma eléctrica de DAF constituye la base técnica del proyecto. Incluye modelos como el XD Electric y el XF Electric, que recibieron el reconocimiento de Camión Internacional del Año 2026.
Fuente: DAF
La gama eléctrica del fabricante abarca desde el XB Electric de 12 toneladas, destinado a la distribución urbana, hasta los XG Electric y XG+ Electric, orientados al transporte de larga distancia.
Para DAF, la alianza permite combinar electrificación y automatización sobre una arquitectura de vehículo ya existente. Einride, por su parte, puede aplicar su tecnología autónoma sin tener que desarrollar una plataforma completa de camión propia.
Henrik Green, director de tecnología de Einride, señaló que la colaboración refuerza la estrategia de la empresa, basada en una tecnología independiente del vehículo, y busca acelerar el desarrollo de operaciones de nivel 4 con potencial de ampliación comercial.
Jeroen van den Oetelaar, ingeniero jefe y miembro del consejo de administración de DAF, describió la combinación de la plataforma de camión de la compañía con tecnología autónoma como un paso más hacia las soluciones de transporte de mercancías del futuro.
PACCAR aporta experiencia norteamericana en conducción autónoma
La conducción autónoma no es un campo nuevo para el grupo. PACCAR, matriz de DAF, ya ha trabajado en esta área a través de su programa norteamericano de plataformas para vehículos autónomos.
La compañía también colabora con proveedores de sistemas completos de conducción autónoma. Según PACCAR, la experiencia acumulada en esas iniciativas contribuirá al desarrollo de nuevas funciones automatizadas para la plataforma de DAF.
De este modo, DAF no solo contará con la experiencia de Einride en software, sino también con los conocimientos que PACCAR ha desarrollado en otros mercados.
La viabilidad económica será el siguiente reto
Para las empresas de transporte, la primera prueba funcional con éxito podría ser menos determinante que las decisiones posteriores.
Todavía quedan cuestiones clave por resolver: qué operaciones de transporte podrá cubrir la solución de nivel 4, en qué condiciones podría homologarse y si el coste de los sistemas adicionales puede justificarse económicamente. Tampoco está claro si DAF ofrecerá esta tecnología más adelante como una opción de catálogo o si comenzará con proyectos concretos para determinadas flotas y corredores.
El trabajo previsto para 2026 y 2027 permitirá construir la base técnica. Las siguientes etapas mostrarán si esa base puede transformarse en una oferta escalable para el transporte europeo por carretera.
