Tai įvyko praėjus daugiau kaip ketveriems metams po to, kai Italija tapo vienintelė G7 Grupės šalis, prisijungusi prie Kinijos iniciatyvos. Siekiant atverti senovinius „Šilko kelio“ prekybos maršrutus, jungiančius Europą ir Aziją, Pekino projektas numatė milžiniškas investicijas į infrastruktūrą – kelius, tiltus ir uostus.
Tačiau kritikai šį projektą laikė Kinijos įrankiu geopolitinės įtakos didinimui, įskaitant vargingesnių šalių įsiskolinimus.
„Net jei ir nebebūsime iniciatyvos „Juosta ir kelias“ dalimi, mes ketiname palaikyti su Kinija puikius santykius“, – informuoja Italijos vyriausybė. „Kitos G7 šalys turi artimesnius, nei mes, santykius su Kinija, nors ir niekada nedalyvavo BRI (Belt and Road Initiative – „Juostos ir kelio iniciatyva“ – red)”.
2019 metais Italija buvo pirmoji didelė vakarų šalis, dalyvaujanti programoje, nepaisant Jungtinių valstijų susirūpinimo, kad Kinija perims pagrindinių technologijų ir infrastruktūros kontrolę. Tačiau Italijos premjerė Giorgia Meloni pareiškė norą atsisakyti dalyvavimo projekte, sprendimą pagrįsdama tuo, kad Italija nepatirtų dėl to reikšmingos naudos. 2019 m. sudaryta sutartis nustos galioti 2024 m. kovo mėn. ir bus automatiškai pratęsta, nebent tris mėnesius anksčiau Roma raštu praneš apie savo atsisakymą.
