Decyzja ta jest podyktowana wzrostem obecnego i prognozowanego poziomu wody w jeziorze Gatun, kluczowym zbiorniku wodnym kanału, a także nadejściem pory deszczowej.
Tranzyt statków w Kanale Panamskim w pierwszym kwartale 2024 r. był o prawie 30 proc. mniejszy niż w tym samym okresie rok wcześniej. Normalny ruch jednostek o tej porze wynosi 36-38 tranzytów na dobę.
Fot. AdobeStock/robnaw
Przepustowość Kanału Panamskiego ponownie wzrosła. Stopniowo wraca normalny ruch
Zarząd Kanału Panamskiego ogłosił ponowne zwiększenie limitu zanurzenia - do 48 stóp (14,63 metra). Co więcej, od 22 lipca wzrośnie również dzienna liczba obsługiwanych statków - z 33 do 34. W kolejnym miesiącu tranzyt wzrośnie do 35 statków.
Ten artykuł przeczytasz w 2 minuty
Kanał Panamski zmaga się z poważnymi problemami z powodu suszy spowodowanej przez El Nino (zjawisko, polegające na utrzymywaniu się wysokiej temperatury na powierzchni wody) i zmiany klimatyczne, które prowadzą do coraz bardziej ekstremalnych zjawisk pogodowych.
W lipcu 2023 roku poziom wody w jeziorze Gatun spadł do rekordowo niskiego poziomu 24,1 metra (normalny poziom to 29 metrów). Jednak od tego czasu woda podniosła się do 24,9 metra, co pozwoliło na przywrócenie normalnej przepustowości kanału.
Zmniejszona przepustowość Kanału Panamskiego spowodowała poważne zakłócenia w transporcie morskim. Utworzyły się zatory statków oczekujących na możliwość przepłynięcia, co zmusiło władze do wprowadzenia licytacji za priorytetowy tranzyt, których kwoty osiągały nawet 4 mln dolarów.
Utrudnienia spowodowały, że niektóre firmy transportowe zaczęły szukać alternatywnych tras. Maersk zaczął korzystać z równoległej linii kolejowej, omijającej Kanał Panamski. Z kolei w Meksyku zaproponowano stworzenie Korytarza Międzyoceanicznego Przesmyku Tehuantepec, który połączy Ocean Spokojny z Zatoką Meksykańską.
Pomimo tych problemów, dochody z obsługi kanału nie ucierpiały w tak dużym stopniu jak przepustowość. W pierwszym kwartale 2024 roku dochody były o 16 proc. niższe w porównaniu do analogicznego okresu w 2023 roku.