Trevor Miltont többek között azzal vádolják, hogy eltitkolta a hidrogénes teherautók tényleges fejlettségi szintjét, illetve hamis állítások megfogalmazásával a saját akkumulátorok gyártásával és a saját konstrukciójú pick-up jármű kidolgozásával kapcsolatban. Az ügyészség azt állítja, hogy Milton szándékosan célzott a kisebb, kevésbé tapasztalt tőzsdei befektetőkre, amikor különböző hamis tartalmú nyilatkozatokat tett a Nikolával kapcsolatban a közösségi média felületein és a podcastokban.
Legendássá vált a cég reklámja, amelyben az állítólag hidrogénnel hajtott teherautó legurul egy nagy emelkedőről. Az egyik kutatóintézet elemzése azonban kimutatta, hogy a teherautó a lendület erejével haladt. A Nikola soha nem cáfolta az elemzést, hozzátéve, hogy a film nem volt hamis vagy tévedésbe ejtő, mivel sehol nem hangzott el, hogy a jármű a saját erejéből közlekedne.
A Nikola alapítójának téves állításai a környezetbarát teherautókon végzett munka előrehaladott állapotával kapcsolatban felhajtotta a társaság részvényeinek árfolyamát, amelynek értéke egy bizonyos pillanatban a 34 milliárd dollárt is elérte.
Érdemes kiemelni, hogy a beruházók becsapásával kapcsolatos vádak Trevor Milton ellen kerültek megfogalmazásra, és nem a Nikola ellen, amelynek Milton nem vezérigazgatója 2020. szeptembere óta.
Miltonnak és a befektetőknek a zsebükbe kell nyúlniuk
A cég alapítója tagadja a vádakat.
Megvádolása után a társaság részvényei 15%-ot estek. A 2020. júniusi piacra lépésükhöz képest az esés 85%-t tesz ki. Ez nem jó hír a részvényeseknek, akik között megtalálható többek között az Iveco teherautó-gyártó.
Miltonnak 100 millió dollár óvadékot kellett letennie, hogy a tárgyalásig szabad lábon maradhasson, amelyre a New York-i manhattani szövetségi bíróság előtt kerül majd sor. A 39 éves Milton vagyonát 1,2 milliárd dollárra becsülik. Nincs kizárva, hogy erősen megfogyatkozik, mivel a vádló minden megszerzett nyereség visszatérítését követeli, amelyet manipuláció és csalás segítségével ért el.
A Nikola 2020-as tőzsdére lépésével Trevor Milton körülbelül egymilliárd dollárt keresett.
Fotó: Nikola Motor