El nuevo sistema de comercio de emisiones, previsto para abarcar el transporte por carretera a partir de 2028, lleva tiempo generando fuertes emociones en todo el sector. Aunque su objetivo es acelerar la transición climática, los transportistas advierten de que podría convertirse en un factor desestabilizador del mercado, especialmente en el segmento de las flotas pequeñas y medianas.
6.000 euros por vehículo al año. Márgenes bajo presión
Los cálculos de Federtrasporti indican que el coste adicional derivado del ETS2 podría alcanzar unos 6.000 euros por camión al año, suponiendo un kilometraje anual de alrededor de 100.000 kilómetros. Para una sola ruta de 400 kilómetros, esto se traduce en un aumento de los costes de transporte de entre 40 y 60 euros.
En el caso de una flota pequeña de 20 vehículos, estaríamos hablando de unos 120.000 euros adicionales al año. En una realidad de mercado en la que la rentabilidad de las empresas de transporte suele fluctuar entre el 1 proc. y el 3 proc., un incremento de esta magnitud puede resultar crítico.
Federtrasporti presentó sus estimaciones durante los trabajos parlamentarios sobre una propuesta de modificación de la normativa de la Unión Europea relativa a la reserva de estabilidad del mercado para los sectores de la construcción y el transporte por carretera. La organización subraya que actualmente faltan tecnologías que permitan reducir de forma eficaz y económicamente viable las emisiones en el transporte pesado.
Vehículos más caros e infraestructura insuficiente
Los vehículos de bajas emisiones disponibles en la actualidad cuestan entre dos y tres veces más que los camiones que cumplen la norma Euro VI. Esta diferencia no se compensa, por ahora, con menores costes operativos. A ello se suma una infraestructura de carga y repostaje todavía insuficientemente desarrollada.
En este contexto, el mecanismo ETS2 puede traducirse directamente en un aumento de los costes operativos, costes que las empresas no siempre podrán trasladar a sus clientes. En condiciones de fuerte competencia y presión constante sobre los precios, esto implica un riesgo real de deterioro de la liquidez financiera y, en casos extremos, una amenaza para la continuidad de los servicios de transporte.
Aunque la entrada en vigor del sistema para el transporte por carretera se ha pospuesto de 2027 a 2028, a juicio del sector ello no altera la naturaleza estructural del problema, sino que simplemente lo aplaza en el tiempo.
3.000 millones de euros de apoyo del Banco Europeo de Inversiones
Paralelamente al debate sobre los costes, ha surgido un instrumento destinado a ayudar al sector a prepararse para la nueva realidad. El Banco Europeo de Inversiones, en cooperación con la Comisión Europea, ha puesto en marcha la ETS2 Frontloading Facility, una línea de financiación de 3.000 millones de euros destinada a apoyar a los sectores cubiertos por el ETS2, incluido el transporte por carretera.
El mecanismo prevé un acceso anticipado a los fondos, antes de que el sistema comience a funcionar formalmente y antes de que empiecen a generarse ingresos procedentes de los cargos por emisiones. El objetivo es permitir que las empresas planifiquen y financien inversiones orientadas a la reducción de emisiones.
El apoyo puede incluir
• la compra de vehículos de cero emisiones, incluidos eléctricos y de hidrógeno,
• el desarrollo de infraestructuras de carga y repostaje,
• soluciones que aumenten la eficiencia energética y fomenten la multimodalidad del transporte.
¿Coste añadido o motor de modernización?
El instrumento financiero no elimina los costes adicionales derivados del ETS2, pero sí ofrece la oportunidad de reducirlos a medio plazo mediante la mejora de la eficiencia energética y la modernización progresiva de las flotas.
En la práctica, el sector se enfrenta hoy a una disyuntiva clara: aceptar pasivamente el aumento de los costes operativos o utilizar las herramientas financieras disponibles para acelerar las inversiones y construir una ventaja competitiva.
Una cosa es segura: con márgenes de apenas unos pocos puntos porcentuales, cada carga adicional cuenta. Por ello, la forma en que se aplique el ETS2 y el hecho de que los fondos del sistema se reinviertan efectivamente en el sector pueden determinar si la nueva normativa se convierte en una barrera para los transportistas o en un catalizador de una transformación profunda.
