La fermeture des services « Rolling Highway » entre l’Allemagne et l’Italie fin 2025 a laissé un vide tangible en matière de capacité de fret transalpin, en particulier pour les semi‑remorques non préhensibles par grue. Dans ce contexte, CargoBeamer a inauguré une nouvelle liaison ferroviaire intermodale entre Liège et Domodossola, offrant une alternative aux flux de fret nord‑sud à travers les Alpes.
L’exploitation de cette nouvelle liaison a débuté la semaine dernière. Dans un premier temps, le service assurera trois allers‑retours par semaine, CargoBeamer prévoyant de porter la fréquence à six allers‑retours hebdomadaires d’ici le deuxième trimestre 2026. En parallèle, l’entreprise envisage de prolonger la desserte plus au sud de l’Italie du Nord.
Compenser l’arrêt de la « Rolling Highway »
Le calendrier de ce lancement est étroitement lié aux récents changements structurels du transport de fret alpin. Avec l’arrêt des services de « Rolling Highway », la capacité de transport accompagné de remorques non préhensibles par grue à travers la Suisse a disparu, mettant sous pression à la fois le transport routier et les solutions intermodales alternatives.
Le service Liège–Domodossola de CargoBeamer est conçu comme une option intermodale non accompagnée, permettant d’acheminer des remorques par rail sans conducteurs ni tracteurs. Selon l’entreprise, une partie des volumes auparavant transportés sur la « Rolling Highway » devrait basculer vers ce modèle, qui peut être dimensionné en ajoutant des sillons ferroviaires plutôt que des véhicules routiers.
Avec cette nouvelle connexion, CargoBeamer exploite désormais trois liaisons transalpines sur le corridor Rhin–Méditerranée, faisant circuler plus de 50 trains par semaine à travers les Alpes.
La Belgique intègre le réseau de CargoBeamer
Ce service marque également la première entrée de CargoBeamer sur le marché belge. La Belgique joue un rôle central dans les flux de fret européens, en combinant des réseaux routiers denses avec d’importants pôles logistiques, portuaires et de fret aérien. Liège, en particulier, s’est imposée comme un nœud intermodal clé, au service des chaînes d’approvisionnement continentales comme de celles à destination du Royaume-Uni.
En Belgique, les opérations de la nouvelle liaison sont assurées au Liège Logistics Intermodal Terminal. Côté italien, les trains sont traités au terminal DB Cargo Transa / FLS de Domodossola, une porte d’entrée de longue date pour le trafic ferroviaire traversant les Alpes.
La traction ferroviaire sur la ligne est assurée par BLS Cargo, qui opère largement sur les corridors transalpins via la Suisse.
Une large acceptation des unités de chargement
CargoBeamer indique que le service Liège–Domodossola peut accueillir une large gamme d’unités de chargement, notamment :
- des semi‑remorques préhensibles et non préhensibles par grue,
- des unités frigorifiques,
- des remorques ADR et citernes,
- des conteneurs,
- des caisses mobiles et autres équipements spécialisés.
Cette flexibilité est au cœur du modèle de l’entreprise. Le système de CargoBeamer repose sur des wagons et des terminaux spécialement conçus, permettant à des remorques non préhensibles par grue — qui constituent encore une part importante du fret routier européen — d’être transférées sur le rail sans modification.
Par expédition, l’entreprise estime à environ 86 % les économies de CO₂ par rapport au transport routier diesel. Si la décarbonation est un objectif affiché, le moteur immédiat du nouveau service reste la capacité et la continuité des flux de fret transalpins après la disparition de la « Rolling Highway ».
Réactions du secteur face à la pression sur les capacités
Commentant le lancement, Boris Timm, directeur des opérations (COO) de CargoBeamer, a expliqué que cette nouvelle liaison répond directement aux évolutions du transport transalpin. Selon lui, le transport de semi‑remorques non préhensibles par grue à travers la Suisse connaît un « changement de paradigme », à mesure que les services accompagnés disparaissent et que les solutions intermodales non accompagnées prennent le relais.
Il a ajouté que la liaison Liège–Domodossola vise à soutenir les transitaires et entreprises logistiques à la recherche d’alternatives après la fermeture de la « Rolling Highway », tout en affirmant l’implantation de CargoBeamer en Belgique.
Un paysage du fret alpin en pleine mutation
Le démarrage du service Liège–Domodossola illustre comment les opérateurs intermodaux s’adaptent au resserrement des capacités alpines et à des conditions d’exploitation plus strictes. Alors que le transport routier fait face à des contraintes réglementaires, à des pénuries de conducteurs et à des coûts en hausse, et que les services ferroviaires accompagnés ne sont plus disponibles sur des corridors clés, les liaisons intermodales non accompagnées sont de plus en plus présentées comme une alternative pratique.
Reste à voir si l’expansion de CargoBeamer suffira à absorber les volumes déplacés. Une chose est claire : la fin de la « Rolling Highway » a accéléré les investissements et l’extension des réseaux dans ce segment du marché, les opérateurs se mobilisant rapidement pour sécuriser sillons et terminaux le long des axes nord–sud critiques.
