In base all’accordo proposto, TRATON si impegnerebbe a destinare fino a 25 milioni di dollari di finanziamenti non diluitivi per ricerca e sviluppo a supporto di un’ulteriore integrazione del software di guida autonoma SuperDrive di PlusAI nei camion prodotti in fabbrica dei marchi TRATON. Le aziende hanno precisato che l’accordo resta non vincolante ed è ancora soggetto alla negoziazione dei termini definitivi.
Nell’ambito della cooperazione ampliata, TRATON prevede di nominare un proprio rappresentante nel consiglio di amministrazione di PlusAI in seguito alla prevista quotazione in borsa della società di software, subordinatamente alle consuete approvazioni. La partnership darebbe inoltre a TRATON accesso a warrant privati collegati ai ricavi futuri generati dalle implementazioni commerciali di camion a marchio TRATON dotati della tecnologia di PlusAI.
Secondo le aziende, i finanziamenti proposti verrebbero utilizzati per approfondire l’integrazione del software, ampliare la validazione della sicurezza e preparare i programmi di commercializzazione sia negli Stati Uniti sia in Europa. Ulteriori finanziamenti potrebbero essere presi in considerazione in un secondo momento, qualora vengano raggiunti i traguardi concordati.
Basandosi su una collaborazione già avviata
TRATON e PlusAI hanno annunciato per la prima volta la loro cooperazione nel 2024, quando il sistema SuperDrive di PlusAI è stato selezionato come piattaforma di guida autonoma in autostrada per diversi marchi TRATON, tra cui Scania, MAN e International.
Da allora, i partner stanno lavorando all’integrazione in fabbrica e ai test su strada in condizioni reali. Una delle attività più avanzate finora è stata l’avvio di sperimentazioni di flotte autonome in Texas, dove camion International equipaggiati con il sistema di PlusAI vengono testati con un importante operatore logistico nordamericano. Le prove sono incentrate su casi d’uso per il lungo raggio in autostrada.
Le aziende affermano che questi test rientrano nel più ampio sforzo di validazione delle capacità di guida autonoma di Livello 4, incluse manovre di sicurezza senza conducente e il funzionamento del software in modo uniforme tra gli ambienti statunitensi ed europei.
Prima focus sugli Stati Uniti, poi l’Europa
Sebbene l’enfasi commerciale iniziale sia sugli Stati Uniti, TRATON e PlusAI hanno dichiarato di stare anche gettando le basi per un successivo ampliamento in Europa. Ciò include la definizione degli operational design domain, l’individuazione dei corridoi di trasporto merci prioritari e la preparazione dei sistemi produttivi per una produzione su scala più ampia di veicoli predisposti per l’autonomia.
TRATON ha descritto la guida autonoma come parte della propria pianificazione tecnologica di lungo periodo, mentre PlusAI ha evidenziato i progressi nel passaggio del suo software dalla fase di sviluppo ai veicoli integrati in fabbrica e alle operazioni pilota. Entrambe le aziende hanno sottolineato che l’implementazione commerciale dipenderà da ulteriori validazioni tecniche, dai progressi normativi e dall’adozione da parte dei clienti.
Per ora, l’annuncio segnala un rafforzamento della cooperazione più che una decisione finale di lancio sul mercato, con elementi chiave della partnership ancora soggetti a ulteriori accordi.
PlusAI avvia anche il primo pilot di Livello 4 nell’Europa meridionale
Parallelamente all’ampliamento della cooperazione con TRATON, PlusAI ha anche annunciato il lancio di quello che definisce il primo programma di trasporto merci autonomo di Livello 4 nell’Europa meridionale, questa volta in partnership con IVECO, il marchio di veicoli commerciali di Iveco Group.
Il programma, che dovrebbe iniziare in Spagna nel 2026, coinvolgerà due camion pesanti IVECO S-Way equipaggiati con il sistema di guida autonoma SuperDrive di PlusAI. I veicoli opereranno su rotte di trasporto merci tra Madrid e Saragozza, coprendo una distanza di circa 300 chilometri, con un operatore di sicurezza a bordo per l’intera durata del periodo di prova
Secondo l’annuncio, il pilot sarà svolto in cooperazione con l’operatore logistico spagnolo Sesé e con il Governo di Aragona, ed è pianificato come un programma di test pluriennale piuttosto che come un’implementazione commerciale.
Il progetto spagnolo evidenzia una fase diversa delle attività europee di PlusAI rispetto al lavoro con TRATON. Mentre la partnership con TRATON è attualmente focalizzata sulla preparazione di camion autonomi prodotti in fabbrica per una futura produzione su larga scala, il programma con IVECO resta incentrato su test supervisionati e validazione in condizioni reali.
Le sperimentazioni europee di PlusAI si svolgono parallelamente ai preparativi per la sua prevista quotazione in borsa tramite una business combination con Churchill Capital Corp IX, la cui chiusura è attesa nel primo trimestre del 2026, subordinatamente alle approvazioni degli azionisti e delle autorità di regolamentazione.
