Il 13 marzo 2026, i prezzi del petrolio si attestavano intorno a $100 per barile di Brent, e leggermente al di sotto di quel livello per il WTI statunitense. In questa situazione, l’amministrazione di Washington ha compiuto un passo straordinario: ha autorizzato la vendita del petrolio russo che era già in viaggio verso gli acquirenti.
La decisione si applica solo ai carichi imbarcati prima del 12 marzo 2026 e resterà in vigore per un mese – fino all’11 aprile 2026.
Allentamento temporaneo delle sanzioni
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha rilasciato una licenza speciale che consente ai Paesi di acquistare petrolio e prodotti petroliferi russi rimasti bloccati in mare a causa delle sanzioni. Secondo il Segretario al Tesoro Scott Bessent, si tratta di una misura di breve periodo. Bessent ha sottolineato che l’obiettivo della decisione è aumentare rapidamente l’offerta di petrolio sui mercati globali e contenere i forti rialzi dei prezzi innescati dal conflitto con l’Iran.
Il Segretario al Tesoro USA ha osservato che la misura è “strettamente limitata e temporanea” e che è stata progettata per garantire che la Russia non ne tragga benefici finanziari significativi.
Secondo Kirill Dmitriev, inviato speciale del presidente russo, la decisione di Washington potrebbe riguardare circa 100 milioni di barili di petrolio russo, un volume grosso modo equivalente a quasi un giorno di produzione mondiale di greggio.
Parte della lotta contro l’aumento dei prezzi dell’energia
L’allentamento delle sanzioni è un ulteriore passo dell’amministrazione del presidente Donald Trump volto a ridurre la pressione sul mercato energetico. Nelle ultime settimane, i prezzi del petrolio sono aumentati bruscamente dopo quasi due settimane di attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran, che hanno paralizzato la navigazione nell’area dello Stretto di Hormuz. L’Agenzia Internazionale dell’Energia ha valutato che il conflitto in Medio Oriente sta causando la più grande interruzione delle forniture di petrolio della storia.
Allo stesso tempo, Washington sta attuando un piano per rilasciare 172 milioni di barili di petrolio dalla Riserva Strategica di Petrolio degli Stati Uniti. L’amministrazione sta inoltre valutando altri strumenti di stabilizzazione del mercato – inclusi interventi sui mercati dei future energetici e una sospensione temporanea delle regole che impongono l’uso di navi battenti bandiera USA per il trasporto tra porti nazionali.
Contrasto con gli alleati europei
La decisione di Washington potrebbe tuttavia creare tensioni nei rapporti con i partner europei.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, dopo una telefonata con i leader del G7, ha sottolineato che non è questo il momento di allentare le sanzioni contro la Russia. Una posizione analoga è stata espressa dal dipartimento britannico per l’energia: il viceministro Michael Shanks ha annunciato che Londra non intende modificare la propria politica sanzionatoria.
L’allentamento delle restrizioni è seguito a una telefonata tra Donald Trump e Vladimir Putin il 9 marzo 2026 e a una visita negli Stati Uniti di Kirill Dmitriev, che ha discusso della crisi energetica con una delegazione americana.
“Di fronte a una crisi energetica in crescita, un ulteriore allentamento delle restrizioni sulle forniture energetiche dalla Russia appare sempre più inevitabile, nonostante la resistenza di alcuni burocrati di Bruxelles”, ha scritto Dmitriev venerdì in un post sull’app di messaggistica Telegram.
L’Iran introduce un passaggio selettivo per le navi
Nel frattempo, le tensioni stanno aumentando nella regione del Golfo Persico. Il 12 marzo, il viceministro degli Esteri iraniano Majid Takht-Ravanchi ha dichiarato ai media che Teheran consente il passaggio attraverso lo Stretto di Hormuz alle navi di Paesi selezionati, incluse quelle cinesi.
Come ha osservato, alcuni Paesi avevano avviato colloqui con l’Iran sulla navigazione attraverso questo strategico collo di bottiglia marittimo e, in tali casi, Teheran ha collaborato. I Paesi che prendono parte ad azioni militari contro l’Iran – come l’ha definito – non possono contare su un “diritto di passaggio sicuro”.
In pratica, questo approccio comporta un nuovo livello di incertezza per gli armatori e per gli operatori del mercato petrolifero. Incide sulla pianificazione delle rotte, sui costi assicurativi, sul livello dei premi di rischio e sulla puntualità delle consegne di greggio.
Timori di un blocco dello stretto
Negli Stati Uniti sono emerse ulteriori preoccupazioni dopo notizie secondo cui, durante la preparazione dei piani per un’azione militare contro l’Iran, lo scenario di un blocco totale dello Stretto di Hormuz non sarebbe stato analizzato fino in fondo.
Una delle opzioni valutate era la possibilità di scortare le petroliere con unità navali. L’amministrazione di Washington sta inoltre analizzando l’introduzione di un’assicurazione contro il rischio politico per il trasporto marittimo nella regione del Golfo Persico, nonché garanzie finanziarie per il commercio in quest’area.
Il petrolio russo offre solo un sollievo parziale
L’allentamento delle restrizioni statunitensi sul petrolio russo è pensato principalmente come una misura di stabilizzazione di breve periodo.
Robert Rennie, responsabile della ricerca sulle commodity presso Westpac, citato da “The Business Times”, stima che attualmente tra 125 e 150 milioni di barili di petrolio russo siano in trasporto marittimo.
- circa un terzo si trova al largo della Cina, probabilmente in viaggio verso lo stoccaggio,
- tra 30 e 40 milioni di barili sono in India e con ogni probabilità andranno al mercato interno,
- i restanti carichi si muovono tra il Mediterraneo e l’Atlantico.
Secondo l’analista, consentire la vendita di queste spedizioni compensa solo quattro-cinque giorni di esportazioni perse dalla regione del Golfo Persico.
Le petroliere attendono decisioni
I dati dei sistemi di tracciamento delle navi indicano che le acque asiatiche ospitano attualmente circa 30 petroliere che trasportano petrolio e prodotti petroliferi russi che potrebbero potenzialmente trovare acquirenti.
Alcune sono in attesa di istruzioni; altre stanno dirigendosi verso Singapore o la Malesia – luoghi in cui le trattative per la vendita dei carichi spesso avvengono mentre il viaggio è ancora in corso o durante le soste della nave in rada.
Per il mercato energetico globale, questo significa una cosa: nonostante misure di stabilizzazione ad hoc, il rischio geopolitico resta elevato e la situazione nella regione del Golfo Persico potrebbe continuare a influenzare i prezzi del petrolio e la logistica del suo trasporto nelle prossime settimane.
