Real Time Location Systems (RTLS) to bazująca na znacznikach typu aktywnego technologia lokalizacji czasu rzeczywistego. Pozwala przedstawić rzeczywisty przepływ towarów, półproduktów i personelu bez konieczności fizycznej ingerencji.
Skuteczność RTLS sprawdza jest w tzw. wąskich gardłach, np. punktach wejścia/wyścia czy wjazdu/wyjazdu do obiektów. Pozwala określić kierunek poruszania się środka transportu lub osoby, można określić czy jest na zewnątrz czy wewnątrz danego obszaru. Istnieje też możliwość lokalizowania “poprzez skojarzenia” (określa się lokalizację tagu poprzez wskazanie jego bliskości w stosunku do innego obiektu). Przydaje się to, do określania czasu funkcjonowania urządzeń, poprzez śledzenie np. czasu przebywania środka transportu w miejscu załadunku/rozładunku.
RTLS to w istocie zestaw elementów wśród których kluczowe są tagi aktywne, sensory zamontowane na stałych komponentach, w pomieszczeniach. Ich zadaniem jest gromadzenie danych lokalizacyjnych, przeprowadzanie analiz i prezentowanie ich użytkownikowi przy zastosowaniu odpowiednio przygotowanych systemów informatycznych.
Obszar zastosowań jest ogromny m.in w produkcji, magazynowaniu i logistyce, handlu” – mówi Piotr Bogucki (Lean Technology).
Po to, aby system mógł działać niezawodnie, trzeba najpierw określić najistotniejsze parametry: geometrię obserwowanego obszaru oraz obecność śledzonych obiektów (każdy obiekt otrzymuje tag, który umożliwi systemowi odnotowanie jego przemieszczania się), a także zarejestrowania akcji i interakcji zachodzących pomiędzy tym obiektem, a pozostałymi elementami istniejącymi w danym obszarze. Przydaje się wcześniejsze zastosowanie technologii radiowej identyfikacji RFID (zastosowanie technologii kodów kreskowych lub RFID umożliwia śledzenie praktycznie niezliczonej ilości nawet najmniejszych produktów).
Tagi RTLS mają wbudowaną, konfigurowalną pamięć. Dzięki automatycznie gromadzonej informacji można stworzyć trójwymiarową wizualizację pozwalającą śledzić ruch wybranych elementów, bądź informować o możliwej kolizji z innymi urządzeniami przy wykorzystaniu odpowiednich systemów alarmujących. Jak to działa w logistyce? Otóż np. środki transportu wewnętrznego wyposażone są w czujniki położenia; na ścianach i słupach rozmieszczone są elementy lokalizujące czujniki, które przekazują za pośrednictwem serwera dane do panelu sterowania, który może być wyświetlany na monitorze, tablecie lub smartfonie.
Dzięki zastosowaniu systemu RTLS można znacznie poprawić bezpieczeństwo m.in poprzez spowolnienie środka transportu w przypadku pojawienia się pieszego lub innego obiektu na jego drodze lub całkowite zatrzymanie. Można również w łatwy sposób nawigować pojazd, by jak najszybciej dotarł do celu. Zestaw startowy umożliwia wdrożenie systemu RTLS praktycznie w każdym środowisku. Następnie w dowolny sposób można rozbudowywać infrastrukturę – zarówno zwiększając obszar zasięgu sieci jak i systemu monitorującego który można łączyć z systemami funkcjonującymi w danej firmie”– podkreśla P. Bogucki.
Właśnie na bazie RTLS stworzono system lokalizowania środków transportu w jednej z dużych firm spedycyjnych, a konkretnie w, należącym do niej centrum dystrybucyjnym o pow. 13,5 tys. mkw. obsługującym ok. 3 tys. ładunków dziennie. System RTLS zintegrowano z monitoringiem wideo, a przy współpracy z 160 kamerami nadzorowanych jest blisko 20 wózków widłowych i 140 bram wjazdowych. W etykiety RTLS zaopatrzono też skanery kodów kreskowych, łatwo można zatem sprawdzić w którym miejscu aktualnie pracują. Znajomość pozycji czytnika w chwili odczytu kodu jest bardzo istotna, bowiem„namierza” daną przesyłkę usprawniając działanie monitoringu wideo.