Noul cadru temporar, denumit Middle East Crisis Temporary State Aid Framework (METSAF), a fost adoptat la final de aprilie și, potrivit Comisiei, va fi valabil până la 31 decembrie 2026. El le permite statelor membre să construiască scheme de sprijin țintite pentru domeniile cele mai expuse la scumpiri bruște la combustibili și îngrășăminte, inclusiv transportul rutier.
În baza acestor reguli, guvernele pot despăgubi companiile din transport pentru până la 70% din costurile suplimentare cu carburantul generate de criză, cu condiția ca majorarea să fie demonstrată la nivelul fiecărui beneficiar.
Există și o variantă mai simplă: statele membre pot acorda un sprijin de până la 50.000 de euro pentru fiecare beneficiar, pe baza unor estimări generale privind consumul de combustibil în sector, folosind indicatori relevanți, fără a solicita date detaliate pentru fiecare companie.
Transportul rutier este menționat explicit în METSAF, alături de transportul feroviar, transportul pe căi navigabile interioare și transportul maritim de tip short sea în interiorul UE.
Nu există plăți automate pentru transportatori
Decizia Comisiei nu înseamnă că transportatorii vor primi bani „de la Bruxelles” din oficiu. Practic, cadrul oferă guvernelor naționale mai multă libertate să proiecteze scheme care pot fi aprobate conform regulilor UE privind ajutorul de stat.
Rezultatul poate fi foarte diferit de la o țară la alta: un operator poate beneficia rapid dacă statul său lansează o schemă, în timp ce o companie similară din alt stat poate să nu primească nimic dacă autoritățile nu intervin.
IRU a salutat includerea transportului rutier în acest cadru, dar a subliniat că decisivă va fi reacția statelor membre.
Raluca Marian, directorul IRU pentru UE, a arătat că este „deosebit de important” faptul că transportul rutier apare clar pe lista sectoarelor vizate, în condițiile în care operatorii au o „capacitate foarte limitată” de a face față unor șocuri bruște ale prețului la combustibil.
Potrivit IRU, punctele forte ale cadrului sunt posibilitatea de a acoperi până la 70% din costurile suplimentare verificate și opțiunea de a folosi plăți în avans, cu verificări realizate ulterior.
Organizația a apreciat și mecanismul simplificat de 50.000 de euro, dar a atras atenția că suma este „foarte mică” și ar ajuta în principal microîntreprinderile.
Un șoc de preț într-un sector cu marje mici
Reuters notează că METSAF vine după creșterea puternică a prețurilor la combustibili și îngrășăminte, asociată războiului cu Iranul și închiderii de facto a Strâmtorii Hormuz, un coridor esențial pentru transportul maritim. Tot Reuters arată că, potrivit Comisiei, regulile temporare sunt gândite pentru sectoarele expuse direct la volatilitatea prețului la combustibil, precum agricultura, pescuitul, transportul feroviar, transportul rutier și transportul maritim intraeuropean.
IRU mai subliniază că operatorii de transport rutier, în general, nu își acoperă riscul la achizițiile de combustibil în același mod ca jucătorii mari din alte industrii, ceea ce face cu atât mai relevant un sprijin țintit.
Ruta simplificată poate reduce birocrația, însă plafonul de 50.000 de euro îi poate limita utilitatea pentru flotele medii și mari.
Acest plafon este gândit pentru situațiile în care statul lucrează cu estimări generale, nu cu verificarea exactă a creșterii de cost pentru fiecare companie. În practică, asta poate accelera plățile mai mici, dar poate să nu reflecte corect expunerea reală a firmelor cu multe vehicule.
Varianta mai consistentă — compensarea a până la 70% din costurile suplimentare confirmate — ar putea însemna un sprijin mai relevant, însă probabil va veni la pachet cu mai multe documente din partea operatorilor și cu un efort administrativ mai mare din partea autorităților.
Risc de sprijin inegal în Europa
Cadrul readuce în discuție un subiect cunoscut în perioadele de criză: statele cu finanțe publice mai solide pot reacționa mai rapid sau pot propune scheme mai generoase decât cele cu bugete mai strânse. Reuters relatează că planurile UE au stârnit deja îngrijorări în unele capitale, pe motiv că măsurile ar putea accentua diferențele dintre statele membre mai bogate și cele mai sărace.
Pentru transportatorii activi pe piețe internaționale, acest lucru poate adăuga încă un factor de diferențiere competitivă. Dacă într-o țară există sprijin pentru combustibil, iar în alta nu, operatorii care lucrează pe aceleași coridoare, dar sunt înregistrați în state diferite, vor concura în condiții inegale.
Comisia susține că METSAF este construit pentru a ajuta sectoarele cele mai lovite de criza din Orientul Mijlociu, evitând subvențiile largi, fără țintire.
În plus, cadrul permite statelor membre să ridice intensitatea ajutorului în anumite scheme de compensare a prețului la energie electrică, de la 50% până la 70% pentru consumul eligibil. Pentru transportul rutier de marfă, relevanța principală rămâne însă componenta legată de costul combustibilului și de acciză.
