Die Nördliche Seeroute, auch als Polare Seidenstraße bekannt, ist ein Korridor durch arktische Gewässer, der Europa mit Asien verbindet. Sie umgeht die Küsten Russlands, Skandinaviens, Grönlands und Kanadas. Derzeit ist sie eine der kürzesten Seewege zwischen den Kontinenten. Seit 2010 wird der Korridor für Handelszwecke genutzt. Damals begann die Zahl der Schiffe auf dieser Route zu steigen – im Jahr 2010 wurden 2,1 Millionen Tonnen Güter transportiert, 2020 waren es 33,1 Millionen Tonnen und 2023 bereits 36,2 Millionen Tonnen.
Die Perspektiven für die Schifffahrt entlang der Nördlichen Seeroute sind groß. Die globale Erwärmung und das Schmelzen des arktischen Eises haben den Zugang zur Region erleichtert. Die Transportzeit zwischen Europa und Asien hat sich erheblich verkürzt, wodurch auch die Transportkosten gesunken sind. Zum Beispiel ist der Korridor auf der Strecke Rotterdam – Shanghai um 24 Prozent kürzer im Vergleich zur Strecke durch den Suezkanal. Im Vergleich zur Route um das Kap der Guten Hoffnung verkürzt er die Distanz für Schiffe um über 70 Prozent.
Langfristig könnte die Nördliche Seeroute europäischen Unternehmern auch dazu dienen, afrikanische Staaten über europäische Häfen mit Waren zu versorgen.
Vor allem China und Russland
Trotz der Perspektiven und des steigenden Transportvolumens bleibt die Route jedoch weitgehend außerhalb des Interesses der globalen Betreiber. Ende Juli kündigte der Logistikriese MSC an, dass er die arktische Route nicht mehr nutzen wird und forderte andere Reeder auf, dasselbe zu tun.
Die Navigation in arktischen Gewässern ist äußerst schwierig aufgrund des Eises, des Wetters, des Mangels an notwendigen Karteninformationen und der begrenzten Infrastruktur. Such- und Rettungseinrichtungen sind weit entfernt, was bedeutet, dass Schiffe und Besatzungen trotz der Entwicklung und Zusammenarbeit in diesem Bereich mehr oder weniger auf sich allein gestellt sind, sagt Bud Darr, Executive Vice President der MSC Group für Maritime Policy und Regierungsangelegenheiten.
Bud Darr wies auch auf den ökologischen und sozialen Aspekt der Nutzung der Nördlichen Seeroute hin. Seiner Meinung nach ist die Bevölkerung der Arktis auf den Seetransport angewiesen, und unnötige Transporte könnten eine Belastung für den notwendigen Transport in diesen Regionen darstellen.
Es gibt keinen Abkürzungsweg zur Dekarbonisierung der Schifffahrt. Unsere Flotte und unser Netzwerk können die Ladungen unserer Kunden weltweit effizient transportieren, ohne die Arktis zu durchqueren. Bei MSC bleiben wir voll und ganz verpflichtet, empfindliche maritime Ökosysteme und sensible Umgebungen wie die Arktis zu meiden. Das Durchqueren schmelzenden Eises, um eine neue Handelsroute zu eröffnen, widerspricht diesem Engagement, fügt Bud Darr hinzu.
Im Jahr 2022 verpflichteten sich 22 internationale Schifffahrtsunternehmen, die 43 Prozent der Weltflotte ausmachen, die Nördliche Seeroute zu vermeiden.
Trotz der Entwicklung moderner Technologien ist die Schifffahrt auf dieser Route nicht einfach. Im Jahr 2021 wurde der Arktische Ozean plötzlich von Eis bedeckt, wodurch etwa 20 Schiffe auf See gefangen waren. Aufgrund der schwierigen Wetterbedingungen gibt es keine Garantie für die termingerechte Ankunft. Auch die Versicherungskosten für Fracht steigen, und aufgrund der Monopolstellung des russischen Unternehmens Rosatom auf dem Eisbrechermarkt werden die Gebühren für Eisbrecherdienste überhöht. Aus diesem Grund nutzen derzeit hauptsächlich russische und chinesische Unternehmen die Polare Seidenstraße.
Zusammenarbeit: Hanna Skrypal