- Jungheinrich ha adquirido una participación en la compañía de automatización Navflex
- El acuerdo busca habilitar la carga y descarga autónoma de camiones
- Las pruebas en condiciones reales con grandes clientes ya están en marcha
- El sistema está diseñado para funcionar sin necesidad de infraestructura adicional
- El muelle de carga es una de las zonas más difíciles de automatizar dentro de la intralogística
Por qué el muelle de carga sigue siendo un reto
Los vehículos autónomos de transporte interno, la robótica y los sistemas de almacenamiento automatizado están ya muy extendidos en la logística. Pero cuando llega el momento de cargar o descargar un tráiler, la automatización se complica como en pocos puntos del proceso.
A diferencia del entorno controlado de un almacén, el muelle es un escenario cambiante: distintos tipos de remolque, soportes de carga variables, maniobras en espacios ajustados y condiciones de luz y entorno que no se mantienen constantes.
Además, en esa misma zona conviven personas, carretillas y otros vehículos. Ese “tráfico mixto” eleva el listón en navegación, seguridad y fiabilidad para cualquier solución automatizada.
Una solución conjunta de Jungheinrich y Navflex para el muelle
Con su entrada en el capital de Navflex, Jungheinrich busca avanzar en un ámbito que durante años se ha resistido a la automatización dentro de la intralogística.
Según explican ambas compañías, el desarrollo se apoya en una plataforma de vehículo de Jungheinrich, que se está adaptando para operar de forma automatizada en el muelle. Navflex aporta el software para la percepción autónoma, la navegación, las funciones de seguridad y el control del proceso.
Para muchos de nuestros clientes, la carga y descarga de camiones es un cuello de botella importante en el flujo de materiales”, afirma el Dr. Tobias Harzer, Chief Automation Officer de Jungheinrich AG.
Más allá de la robustez y la capacidad de maniobra, las empresas señalan como requisito clave la operativa segura en entornos compartidos, donde trabajadores y vehículos automatizados se mueven en el mismo espacio.
Chuck Stovall, consejero delegado de Navflex, subraya la complejidad del reto:
Decidimos de forma deliberada abordar un problema que durante mucho tiempo se consideró casi imposible de automatizar”.
Pruebas a gran escala ya en marcha
Jungheinrich asegura que la solución se está probando de manera intensiva con grandes clientes en Europa y Norteamérica.
El objetivo es comprobar hasta qué punto la tecnología funciona con fiabilidad en condiciones reales de operación. Por ahora, las compañías no han concretado una fecha de lanzamiento al mercado.
La automatización se acerca al punto de conexión entre almacén y transporte
El movimiento de Jungheinrich encaja con una tendencia más amplia en el sector. Tras años en los que la automatización se concentró sobre todo en el almacenaje y el picking, el foco se está desplazando hacia el punto de conexión entre el almacén y el transporte.
Las empresas buscan reducir tareas manuales, acelerar los flujos y mejorar la productividad en las áreas de transferencia. En ese contexto, el muelle de carga suele considerarse una de las zonas con mayor potencial de automatización aún por explotar.
También hay otros actores trabajando en ideas similares. GXO Logistics, por ejemplo, puso en funcionamiento en Europa un sistema automatizado de carga y descarga de remolques en su centro de Elbląg, en Polonia, a principios de 2026. Mientras ese enfoque automatiza ciclos completos de carga, Jungheinrich y Navflex apuestan por otra vía: el elemento central es un vehículo autónomo capaz de moverse por sí mismo en el entorno del muelle y del tráiler.
Una participación con enfoque estratégico, no solo financiero
Para Jungheinrich, esta participación va más allá de una inversión orientada a la rentabilidad. También le garantiza acceso a una tecnología que, hasta ahora, se había limitado a un número reducido de proyectos piloto.
Al mismo tiempo, el grupo de Hamburgo refuerza su estrategia de crecimiento en automatización, robótica y soluciones logísticas apoyadas en inteligencia artificial.
Queda por ver si los sistemas autónomos para cargar y descargar camiones logran escalar de forma amplia. En cualquier caso, las pruebas en curso deberían aportar una visión más clara sobre hasta dónde puede llegar la automatización del muelle en la práctica y si uno de los procesos más complejos de la intralogística puede funcionar sin intervención manual.
