Para entender por qué importa la reacción de las tarifas, conviene repasar las tres fases diferenciadas por las que ha pasado el mercado de contenedores China–Europa desde mediados de febrero.
En la primera fase, el mercado simplemente seguía su guion estacional. La pausa posterior al Año Nuevo Lunar estaba empujando las tarifas a la baja en general. Los datos de Freightos situaban las tarifas spot Asia–Norte de Europa en torno a los 2.400 $ por unidad equivalente a cuarenta pies (FEU), mientras que los precios Asia–Mediterráneo habían caído aproximadamente a 3.600 $ por FEU. La escalada de Irán del 26 de febrero apenas se reflejó en las cifras.
En la segunda fase —la semana aproximadamente inmediatamente posterior a la escalada— el mercado entró en un periodo de estabilidad inquieta. La disrupcióndisrupción operativa era visible: los buques estaban desviándose del corredor del mar Rojo, los puertos del Golfo estaban bajo presión y las navieras estaban añadiendo recargos a los tráficos afectados. Pero en las principales rutas este-oeste que conectan Asia con Europa, las tarifas se mantuvieron o siguieron bajando gradualmente. La señal financiera aún no se había puesto al día con la realidad física.
Cuando las tarifas por fin se movieron
La tercera fase comenzó a principios de marzo y todavía se está desarrollando. La secuencia de publicaciones de datos de las últimas dos semanas cuenta la historia con bastante precisión.
El primer movimiento brusco se produjo en los tráficos vinculados al Golfo, donde la disrupción operativa fue más directa. Freightos informó de que las tarifas de Shanghái a Jebel Ali saltaron de aproximadamente 1.800 $ a más de 4.000 $ por FEU en cuestión de días tras la última escalada.
En las principales rutas con destino a Europa, la reacción fue más lenta, pero se hizo cada vez más evidente. Para el 5 de marzo, Xeneta informó de que las tarifas spot medias de China al Reino Unido ya estaban un 9 % por encima del nivel previo a la escalada, con precios Lejano Oriente–Norte de Europa en 2.338 $ por FEU y tarifas Lejano Oriente–Mediterráneo en 3.570 $ por FEU.
Para el 10 de marzo, Freightos informó de que las tarifas Asia-Europa habían subido un 6 % semana a semana hasta alrededor de 2.600 $ por FEU, con los precios Asia–Mediterráneo un 2 % al alza hasta cerca de 3.700 $ por FEU. Dos días después, el World Container Index de Drewry registró un movimiento más pronunciado: Shanghái–Róterdam subió un 19 % semana a semana hasta 2.443 $ por contenedor de cuarenta pies, mientras que Shanghái–Génova aumentó un 10 % hasta 3.120 $ por contenedor. Drewry dijo que esperaba que las tarifas spot siguieran subiendo en las próximas semanas.
Tabla 1. Cómo cambiaron las tarifas de contenedores China-Europa en las últimas 2-3 semanas
| Fecha | Ruta | Tarifa | Cambio | Qué muestra | Fuente |
| 17 Feb | Asia a Norte de Europa | aprox. 2.400 $/FEU | -5 % WoW | El mercado seguía debilitándose antes de la última escalada | Freightos |
| 17 Feb | Asia a Mediterráneo | aprox. 3.600 $/FEU | -4 % WoW | El mercado mediterráneo también seguía aflojando | Freightos |
| 5 Mar | Lejano Oriente a Norte de Europa | 2.338 $/FEU | n/a | Muestra el nivel de tarifas tras la escalada, pero no se indica un cambio porcentual directo | Xeneta |
| 5 Mar | Lejano Oriente a Mediterráneo | 3.570 $/FEU | n/a | Nivel de tarifas del Mediterráneo tras la escalada | Xeneta |
| 10 Mar | Asia a Europa | aprox. 2.600 $/FEU | 6 % WoW | El repunte de principios de marzo se hace visible | Freightos |
| 10 Mar | Asia a Mediterráneo | aprox. 3.700 $/FEU | 2 % WoW | El Mediterráneo también se fortalece, pero con menos intensidad | Freightos |
| 12 Mar | Shanghái a Róterdam | 2.443 $/40ft | 19 % WoW | Fuerte salto en una ruta europea concreta | Drewry |
| 12 Mar | Shanghái a Génova | 3.120 $/40ft | 10 % WoW | La ruta relevante para Italia también sube claramente | Drewry |
Qué está impulsando el aumento
El aumento parece reflejar varias presiones superpuestas más que una única causa. Los recargos por riesgo de guerra en buques que transitan cerca de zonas de conflicto han añadido una capa directa de costes. Rutas efectivas más largas —buques desviándose del mar Rojo y rodeando el cabo de Buena Esperanza— incrementan los tiempos de viaje y el consumo de combustible. Los desequilibrios de contenedores, causados en parte por equipos varados en puertos del Golfo, están estrechando la disponibilidad en las rutas comerciales globales.
Freightos ha advertido, sin embargo, que parte del repunte también refleja el habitual impulso de las navieras tras el Año Nuevo chino para apuntalar las tarifas. No todo el aumento actual debe atribuirse únicamente al riesgo geopolítico.
La visión desde Italia y los puertos europeos
El especialista italiano en logística de contenedores Sogese ha detallado lo que describe como un impacto de costescostes en tres capas para los cargadores europeos: rutas más largas, primas de riesgo más elevadas y desequilibrios de contenedores. La empresa advierte de que esto podría traducirse en un tiempo de recuperación de la cadena de suministro de dos a tres veces mayor para los cargadores afectados, en comparación con un ciclo de disrupción típico.
En Italia en concreto, Sogese señala una presión creciente en los puertos de Livorno, Salerno y Trieste, donde la alta utilización de las explanadas, las interrupciones laborales y las llegadas irregulares de buques están añadiendo tensión a las cadenas logísticas locales. La empresa indicó que la ruta Shanghái–Génova ya se estaba negociando en torno a los 2.800 $ por contenedor de cuarenta pies a principios de marzo, antes del aumento adicional registrado en las últimas cifras de Drewry.
Cómo se compara Europa con EE. UU.
| Tabla 2. Europa reaccionó con más fuerza que las rutas de EE. UU. | ||||
| Fecha | Ruta | Tarifa | Cambio | Fuente |
| 12 Mar | Shanghái a Róterdam | 2.443 $/40ft | 19 % WoW | Drewry |
| 12 Mar | Shanghái a Génova | 3.120 $/40ft | 10 % WoW | Drewry |
| 12 Mar | Shanghái a Los Ángeles | 2.503 $/40ft | 4 % WoW | Drewry |
| 12 Mar | Shanghái a Nueva York | 3.080 $/40ft | 3 % WoW | Drewry |
La reacción de las tarifas no se limita a Europa, aunque actualmente es más pronunciada en las rutas con destino a Europa. Las últimas cifras de Drewry mostraron Shanghái–Los Ángeles un 4 % al alza, hasta 2.503 $ por contenedor de cuarenta pies, y Shanghái–Nueva York un 3 % al alza, hasta 3.080 $ por contenedor.
Los incrementos más moderados en las rutas transpacíficas sugieren que la disrupción actual está pesando más sobre las navieras y los cargadores expuestos al corredor europeo, el corredor más directamente afectado por las perturbaciones en torno al mar Rojo y la región del Golfo.
