La situación en Oriente Medio se está traduciendo rápidamente en costes operativos reales para el transporte en Europa. En Alemania –la mayor economía de la Unión Europea y uno de los principales centros logísticos del continente– el sector ya está dando la voz de alarma: el repunte repentino del precio del diésel y el aumento de las tarifas de transporte podrían, en poco tiempo, llevar a algunas empresas a serios problemas financieros. Señales similares llegan de otros países europeos.
Alemania: el precio del diésel sube al ritmo más rápido de la región
Las empresas de transporte alemanas han pedido a la autoridad de competencia un análisis urgente del mercado de combustibles. El sector señala que el ritmo de las subidas del precio del diésel en Alemania supera con creces la tendencia observada en otros países europeos.
En declaraciones a “Handelsblatt”, el presidente de la Bundesverband Güterverkehr, Logistik und Entsorgung, Dirk Engelhardt, llamó la atención sobre la magnitud de los aumentos.
Alemania registró el mayor incremento de precio entre los países analizados –y a un ritmo que no puede explicarse únicamente por los cambios en los precios del crudo” – escribió Engelhardt en una carta dirigida al responsable de la autoridad de competencia.
Según los datos citados por la organización, entre el 27 de febrero y el 4 de marzo los precios del diésel en los países vecinos subieron desde un 1,4% en Luxemburgo hasta un 14,6% en Austria, mientras que en Alemania el aumento fue del 17–18%.
El sector advierte de que incluso incrementos de corta duración pueden traducirse rápidamente en mayores costes operativos para las empresas de transporte. Según los cálculos de la organización, una subida del 10% en el precio del diésel incrementa los costes operativos totales de los transportistas en torno a un 3%, y un aumento del 20% eleva los costes aproximadamente un 6%. Con márgenes bajos en el sector, esto supone un riesgo real de pérdida de liquidez.
Los picos drásticos de precios están llevando a muchas empresas al límite de su capacidad económica y amenazan su continuidad” – advierten representantes de la organización.
Otras asociaciones sectoriales alemanas también están poniendo el foco en el problema. Bundesverband Möbelspedition und Logistik, Bundesverband Paket- und Expresslogistik, Bundesverband für Eigenlogistik & Verlader y BGL apelaron conjuntamente al gobierno federal para que adopte “medidas a corto plazo para aliviar al sector logístico”.
A su juicio, los precios actuales del diésel están ejerciendo una enorme presión sobre las empresas de toda la cadena logística, y la situación es especialmente visible en Alemania en comparación con otros países europeos. No obstante, las organizaciones subrayan que no se trata de subvencionar de forma permanente al sector, sino de limitar temporalmente los costes del combustible en una situación de crisis, lo que permitiría a las empresas sobrevivir a un periodo de fuerte volatilidad de precios.
Aumento de costes y caos en las cadenas de suministro
El conflicto en Oriente Medio está afectando a algo más que al transporte por carretera. La Asociación Alemana de Transitarios y Logística (DSLV) señala el crecimiento de los problemas en las cadenas de suministro globales.
Las disrupciones en la región del Golfo Pérsico están provocando cambios de ruta y un fuerte aumento de los costes del transporte marítimo y aéreo. Las navieras han empezado a aplicar recargos extraordinarios.
Las navieras están cobrando a los transitarios hasta 4.000 dólares por contenedor transportado a través del Golfo Pérsico –varias veces la tarifa de flete estándar.
Algunos buques también están evitando el Canal de Suez y desviándose por el Cabo de Buena Esperanza, lo que alarga aún más los tiempos de tránsito y aumenta los costes.
También están surgiendo problemas en la carga aérea. Dubái, Abu Dabi y Doha –centros logísticos clave de la región– afrontan restricciones operativas, y las aerolíneas están cancelando algunos vuelos o suspendiendo la aceptación de reservas.
El presidente de la DSLV, Frank Huster, señala que el aumento de los costes se trasladará rápidamente a los precios de los bienes.
Son costes que ahora deben repercutirse a los clientes logísticos. En última instancia, los consumidores notarán los efectos de estas disrupciones en la cadena de suministro en los estantes de las tiendas” – subraya.
La organización también critica el elevado nivel de los impuestos energéticos en Alemania.
Los impuestos energéticos y los gravámenes por emisiones de CO₂ son, en general, demasiado altos en Alemania. Esto golpea especialmente duro en tiempos de crisis” – advierte Huster.
Los transitarios podrían perder liquidez rápidamente
La creciente presión financiera en el sector también la ponen de relieve las propias empresas.
Lukas Petrasch, CEO de la empresa transitaria Cargoboard, subraya que el transporte debe pagar el combustible de inmediato, mientras que los ajustes de precio en los contratos con los clientes a menudo aparecen solo con retraso.
El rápido aumento del precio del diésel afecta directamente a los transportistas. Cada litro de diésel hay que pagarlo inmediatamente –pero los ajustes de precio suelen retrasarse. Mientras tanto, las empresas de transporte tienen que asumir por sí mismas los costes adicionales” – señala.
Según Petrasch, al ritmo actual de las subidas esto podría conducir rápidamente a graves problemas de liquidez y, en casos extremos, incluso a la quiebra de empresas de transporte y a disrupciones en las cadenas de suministro.
“Los picos de precios son absurdos”
El impacto del aumento del precio del combustible ya es visible a nivel de las empresas de transporte locales. Según informa “Trierischer Volksfreund”, las compañías logísticas de la región de Renania-Palatinado están dando la voz de alarma por fuertes incrementos de costes.
Nadja Geiter, propietaria de la empresa transitaria Johann Müller en Mülheim an der Mosel, utiliza alrededor de 1,2 millones de litros de diésel al año en su negocio. Por tanto, cada céntimo de subida tiene un impacto directo en el resultado financiero de la empresa.
En una semana, el precio del diésel subió –como ella destaca– en torno a un 20%. El combustible representa casi el 30% de los costes operativos totales de la empresa.
Algunas empresas están parcialmente protegidas por las llamadas cláusulas de combustible en los contratos con clientes. Sin embargo, en muchos contratos –especialmente los de tarifa fija– los ajustes de precio son imposibles.
Esto supone una carga extrema para nosotros. Son picos de precios fuera de toda escala” – afirma Jerry Bodry, director general de GTS Logistik en Traben-Trarbach, cuya flota consta de 35 vehículos.
Los transportistas polacos contabilizan pérdidas; el gobierno, limitado por las normas de la UE
El aumento del precio del diésel también está afectando a los transportistas polacos. Algunas empresas están decidiendo suspender temporalmente la actividad en los próximos días para intentar limitar las pérdidas operativas. Como señala Maciej Wroński, presidente de la asociación Transport and Logistics Poland, el sector espera apoyo estatal, pero las opciones de Polonia son limitadas debido a la normativa de la UE aplicable.
Es evidente que en una situación en la que el precio del gasóleo, uno de los principales componentes de los costes operativos de las empresas de transporte, aumenta drásticamente de un día para otro, el sector espera apoyo del gobierno. Sin embargo, por supuesto, deben tenerse en cuenta las limitaciones aplicables en este ámbito. Por ello, es difícil esperar una reducción apreciable del impuesto especial en Polonia, ya que la Directiva sobre fiscalidad de la energía de la UE (2003/96/CE) permite a los Estados miembros conceder una devolución fiscal, pero solo hasta el nivel mínimo de la UE, que es de 330 euros por 1.000 litros de gasóleo. Dado que los tipos del impuesto especial en Polonia tradicionalmente rondan este mínimo absoluto de la UE, el margen para devoluciones en Polonia es prácticamente nulo. Una situación similar se aplica al tipo de IVA, cuya reducción está prohibida por la normativa de la UE” – comenta Maciej Wroński, presidente de la asociación Transport and Logistics Poland.
Según Maciej Wroński, una buena solución podría ser la liberación de emergencia de las reservas estratégicas (RARS) para equilibrar la oferta y la demanda, pero en el caso de las reservas de la AIE (Agencia Internacional de la Energía) esto requeriría coordinación internacional.
En mi opinión, sin embargo, existe un margen real para medidas como la suspensión del recargo sobre los combustibles (que financia el Fondo Nacional de Carreteras) y del recargo por emisiones (que financia el Fondo Nacional de Protección del Medio Ambiente y Gestión del Agua). Esa actuación sería una decisión soberana de nuestro Estado, sin necesidad de la aprobación de Bruselas y sin vulnerar el Derecho de la UE. El gobierno también puede, prácticamente de inmediato, reducir las tarifas de peaje de autopistas y vías rápidas (en el sistema e-TOLL) para vehículos pesados, por ejemplo revirtiendo las subidas de febrero de estos cargos. Suspender y/o reducir estos gravámenes compensaría de forma significativa el aumento del precio del combustible”– añade el presidente de TLP.
El sector pide bajar los impuestos sobre los combustibles
Como respuesta al aumento de costes, las organizaciones del transporte en Europa piden medidas gubernamentales. Las demandas se centran principalmente en reducir la carga fiscal sobre los combustibles.
Las asociaciones sectoriales alemanas indican que cualquier apoyo debería consistir, ante todo, en compensar los ingresos fiscales adicionales del Estado derivados del encarecimiento de la energía, incluidos los impuestos y gravámenes relacionados con las emisiones de CO₂. Como enfatizan los representantes del sector, el Estado no debería convertirse en beneficiario de la crisis a costa de las empresas y los contribuyentes.
Demandas similares también están surgiendo en España. La federación local del transporte Fenadismer señala que el precio del diésel para el transporte profesional ha subido más de 15 céntimos por litro en solo unos días, y que parte del incremento –a juicio de la organización– es especulativo.
El sector español pide volver a las medidas introducidas tras el estallido de la guerra en Ucrania en 2022, cuando se implantaron una bonificación de 20 céntimos por litro de combustible y apoyo financiero directo para las empresas de transporte.
Portugal ya está respondiendo
Ya se han tomado las primeras decisiones fiscales en Europa. El gobierno portugués ha decidido una reducción temporal y extraordinaria del impuesto sobre los productos petrolíferos y energéticos aplicable al diésel.
Los datos del sector muestran que, sin esta decisión, el precio del diésel habría subido a partir del 9 de marzo en 23,4 céntimos por litro. El alivio fiscal introducido supone una reducción de 3,55 céntimos por litro, lo que –teniendo en cuenta el IVA– se traduce en un ahorro real de 4,37 céntimos por litro.
El gobierno de Lisboa también anunció un seguimiento adicional de la situación del mercado de combustibles y la posibilidad de nuevas intervenciones si los precios siguen subiendo.
Para el transporte europeo, esto puede ser una señal de que decisiones fiscales similares serán una de las principales herramientas en las próximas semanas para mitigar los efectos de la crisis energética desencadenada por las tensiones en Oriente Medio.
