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JMW Solicitors dice que los transportistas deberían intentar apelar las multas impuestas por la Aduana del Reino Unido por transportar inmigrantes sin saberlo a través de la frontera del Reino Unido. El bufete cita una decisión judicial del año pasado, según la cual Border Force tuvo que anular la sanción.
En el caso del transportista esloveno, que fue llevado por JMW Solicitors, se demostró que seis inmigrantes ilegales abordaron el remolque del transportista mientras este ya estaba en el Reino Unido y se dirigía de regreso a Eslovenia.
Como resultado, los polizones no podían ser considerados inmigrantes ilegales a los efectos de la Ley de Inmigración y Asilo y, por lo tanto, no enfrentaban ninguna sanción”, explicó el bufete de abogados.
El conductor encontró a los migrantes en Maidstone, Kent, donde recogió latas de refrescos antes de dirigirse al puerto.
Laura Hadzik, socia de JMW Solicitors, admitió que aunque el caso de la aerolínea eslovena era inusual, era importante que las empresas sancionadas intentaran apelar las multas por transportar inmigrantes.
Corresponde a la Guardia Fronteriza demostrar que existen motivos suficientes para imponer sanciones, y los transportistas no deben tener reparos en impugnar las sanciones tanto en la fase de objeción como en la de apelación”, dijo. Agregó que su firma de abogados logró que se anularan dichas sanciones y obtener el reembolso de los costos legales en que incurrieron los empresarios.
Hadzik añade que JMW Solicitors también ha tratado regularmente casos en los que Border Force no ha aplicado las reducciones de multas a las que podría tener derecho un transportista sin condenas previas por este tipo de delito, o en los que la empresa y el conductor han cumplido con sus obligaciones en relación con la inspección y seguridad del vehículo, o en los que la empresa es miembro del Plan de Acreditación de Sanciones Civiles. También existen reducciones que tienen en cuenta la situación financiera de la empresa y del conductor.
La ley actual otorga a la Fuerza Fronteriza una clara discreción para imponer sanciones. Según la RHA, el Reglamento de Procedimiento Sancionador, que establece cómo la Fuerza Fronteriza debe calcular las sanciones, no hace referencia ni proporciona orientación alguna sobre esta discreción.
Conclusiones alarmantes del informe
El Inspector Jefe independiente de Fronteras e Inmigración publicó recientemente un informe sobre el CECPS, en el que se descubrió que varios conductores y operadores recibieron enormes multas a pesar de hacer todos los esfuerzos razonables para garantizar la seguridad de los camiones que entraban al Reino Unido.
El informe concluyó que la amenaza de entrada ilegal a los puertos del Reino Unido sigue siendo alta. Sin embargo, los recursos y capacidades de la Fuerza Fronteriza y el Equipo de Sanciones Civiles contra Inmigrantes Clandestinos son inadecuados, y potenciales inmigrantes ilegales y traficantes de personas están deseosos de explotar las debilidades operativas.
Además, existen preocupaciones sobre los recortes de personal en la Fuerza Fronteriza y la inversión en herramientas y tecnología. Las deficiencias significativas en la capacitación del personal también significan que no podrán operar en todas las funciones requeridas para patrullar la frontera. Un número significativo de oficiales de la Fuerza Fronteriza no tienen el entrenamiento necesario para lidiar con inmigrantes ilegales.
La RHA dijo que el informe identificó una enorme disparidad en la forma en que se establecen las multas para los conductores y operadores, y muchos trabajadores no se dan cuenta de que pueden ejercer discreción bajo la legislación para evitar sanciones en determinadas circunstancias.
Las autoridades han impuesto multas a los conductores que denuncian la presencia de inmigrantes ilegales a bordo de sus vehículos a pesar de haber seguido estrictamente los procedimientos de seguridad y las listas de verificación, lo que ha hecho que muchos sientan que están siendo castigados por hacer lo correcto”, añade la organización.
El sindicato de transportistas del Reino Unido pide al Ministerio del Interior que invierta en un plan para disuadir a los inmigrantes ilegales de atacar los camiones que se dirigen al Reino Unido.
