La Gemini Cooperation ha anunciado que el AE19 —comercializado por Hapag-Lloyd como SE4— navegará ahora por el mar Rojo y el canal de Suez, en lugar de rodear el cabo de Buena Esperanza. El cambio entra en vigor de inmediato: el Berlin Mærsk realizará el viaje hacia el oeste 628W y, posteriormente, el viaje hacia el este 637E, según el anuncio de Maersk.
La decisión supone un nuevo paso hacia la recuperación de los servicios regulares de portacontenedores por este corredor, que las principales navieras han evitado en gran medida desde que comenzaron los ataques contra buques comerciales en el mar Rojo, a finales de 2023.
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AE19 será el segundo servicio de Gemini en volver a operar por Suez
El AE19 conecta puertos de China y Corea del Sur con el Sudeste Asiático, Arabia Saudí y el Mediterráneo occidental. La nueva rotación es: Xingang – Qingdao – Busan – Ningbo – Shanghai – Tanjung Pelepas – Jeddah – canal de Suez – Port Said – Tánger – Port Said – canal de Suez – Jeddah – Singapore – Xingang.
Por tanto, Tánger sigue siendo el extremo occidental del servicio, con conexiones posteriores hacia los mercados europeos.
Maersk y Hapag-Lloyd explican que la decisión se tomó tras un análisis detallado de las condiciones de seguridad en el mar Rojo. No se trata de un tránsito puntual de prueba: el AE19 operará regularmente por el canal de Suez.
Maersk sostiene que el cambio permitirá mejorar los tiempos de tránsito, aunque la compañía no ha cuantificado el ahorro previsto para el AE19.
El AE19 es el segundo servicio de Gemini que vuelve a operar por Suez este verano. A principios de julio, ambas navieras anunciaron que el servicio AE15, que conecta Asia con el Mediterráneo y Europa, también dejaría de rodear el cabo de Buena Esperanza. Hapag-Lloyd calculó que ese cambio acortaría la duración de la rotación completa en unas cuatro semanas, según informó Reuters.
Maersk también ha confirmado que su servicio MECL, que conecta Oriente Medio con la costa este de Estados Unidos, volverá a utilizar la ruta de Suez. La compañía calcula que esta modificación reducirá los tiempos de tránsito hacia el oeste en un promedio de siete días, mientras que los trayectos hacia el este podrían acortarse hasta en 14 días.
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Por ahora, no habrá un regreso completo de Gemini
Pese a este nuevo ajuste, Maersk subraya que Gemini no tiene previsto trasladar toda su red al canal de Suez. La naviera asegura que, por ahora, no prevé modificar ningún otro servicio de Gemini y que tampoco ha fijado un calendario para una vuelta más amplia. Las compañías tampoco estudian por ahora que toda su red Este-Oeste deje de rodear el cabo.
La cautela responde a la rapidez con la que puede cambiar la situación de seguridad. En febrero, Maersk y Hapag-Lloyd trasladaron el servicio ME11 al mar Rojo, pero en marzo suspendieron los tránsitos posteriores y desviaron tanto el ME11 como el MECL alrededor del cabo después de que empeoraran las condiciones de seguridad en Oriente Medio.
Las navieras aseguran que continuarán vigilando la evolución de la región. La seguridad de las tripulaciones, los buques y la carga seguirá siendo el factor decisivo para cualquier cambio adicional de ruta.
