No hay nada como el regreso a las raíces. La moda de los productos eco combinados con los requisitos de las normas europeas, que quieren minimizar la participación de los combustibles fósiles en las economías de la UE, empuja a los empresarios a buscar soluciones cada vez más creativas. Esta vez, el fabricante de neumáticos francés, Michelin, decidió comprobar si puede fabricar neumáticos de… madera. Bueno, la historia muestra que las ruedas de madera no son nada extraordinarias.
Aunque no será un corte redondo hecho de un tronco, pero la madera seguirá siendo necesaria para implementar la tecnología, de acuerdo con el portal Motoring.com.au. Michelin está desarrollando nuevos métodos de producción de neumáticos que utilizarán virutas de madera para reemplazar los elastómeros a base de petróleo en el neumático (o sea, un polímero con propiedades de goma elástica). Los neumáticos de hoy están hechos de combustibles fósiles en un 80 por ciento. Michelin espera que los primeros “neumáticos de madera” estén listos hasta 2020.
No es un sueño. Debemos ya tener la primera máquina industrial para producir este tipo de neumáticos en 2020. Y entonces la producción comenzará en una escala industrial – dice Cyrille Roget, director de comunicación en el campo de la ciencia e innovación de Michelin.
Michelin quiere que los fabricantes locales se beneficien
Además del hecho de que la producción de neumáticos de madera será más barata que los de petróleo, un factor importante es la posibilidad del abastecimiento local de materias primas para la producción.
Los árboles crecen en todas partes. De esta forma, ofrecemos a los distribuidores locales la posibilidad de obtener recursos locales renovables – agrega Roget.
Michelin también anuncia que tiene la intención de imprimir neumáticos en 3D en el futuro. Para esto, la compañía ya estableció una cooperación con el líder en impresión de piezas metálicas en 3D, la empresa AddUp.
Comentario del editor
La idea del fabricante de neumáticos francés puede parecer fantástica, si no fuera por un pequeño detalle. A saber, que el tipo de producción planificado está relacionado con la tala de árboles. Todavía no sabemos en qué escala, pero se puede especular que, como en el caso de los biocombustibles, evitar un problema creará otro. Basta recordar el caso del aceite de palma, cuyo contenido en biocombustibles ha estado limitado desde enero de 2018, entre otros, debido a la tala masiva de árboles en países como Malasia, Indonesia y Brasil. Entonces, lo que se suponía que reduciría el consumo de petróleo y tendría un impacto positivo en el medioambiente global, contribuyó a la destrucción de los recursos naturales.
Fot. Wikimedia.com/Rico Shen/CC BY-SA 4.0