- Los ingresos diarios medios de los petroleros de crudo superaron los 500.000 dólares a comienzos de octubre, diez veces la media de 2025.
- Transportar crudo desde Arabia Saudí hasta Róterdam costó más de 35 dólares por barril en septiembre, frente a unos 2 dólares en 2025.
- La combinación de fletes marítimos y márgenes de refino elevados podría sumar más de 0,50 dólares al precio base de un litro de diésel, según ING.
Los datos proceden del análisis de Rico Luman, economista sénior especializado en transporte y logística de ING. El informe, publicado el 7 de octubre, se basa en datos de Clarksons.
Por qué subieron los fletes de los petroleros
ING atribuye este repunte histórico a la combinación de varios factores:
- la prolongación de la guerra con Irán y las alteraciones en el estrecho de Ormuz, el estrecho de Bab el-Mandeb y el golfo de Adén;
- la competencia entre operadores para asegurar capacidad y encontrar rutas y proveedores alternativos, junto con el aumento de los cargamentos procedentes de Estados Unidos;
- la creación de un corredor protegido en aguas omaníes, los servicios de enlace alrededor del estrecho de Ormuz y los trasvases de carga entre buques fuera de este punto estratégico;
- el fuerte aumento de las primas de seguro para operar en zonas de guerra;
- la escasez de buques, después de que la cartera de pedidos tocara mínimos históricos en 2022 y 2023 y de que embarcaciones antiguas pasaran a formar parte de la flota opaca vinculada a Rusia.
«Este repunte supera cualquier nivel registrado hasta ahora», señala ING. Las tarifas de los petroleros Suezmax y de los grandes buques de transporte de crudo, conocidos como VLCC y capaces de cargar hasta 2 millones de barriles, subieron incluso más que la media del mercado.
De 2 a 35 dólares por barril
El efecto sobre los costes de transporte es considerable. En 2025, transportar crudo desde Ras Tanura, en Arabia Saudí, hasta Róterdam costaba aproximadamente 2 dólares por barril. En septiembre de 2026, el coste superó los 35 dólares.
Al mismo tiempo, las refinerías están registrando márgenes de refino en niveles récord. En Europa, el margen del diésel —la diferencia entre el precio del combustible y el del crudo— se situó aproximadamente en 2,5 veces la media de 2025, según ING. La combinación de unos fletes más elevados y unos márgenes de refino altos podría añadir más de 0,50 dólares al precio base de cada litro de diésel.
Los petroleros que transportan productos refinados, como el diésel, también han triplicado sus ingresos respecto a 2025, aunque el aumento ha sido más moderado que el de los buques que transportan crudo.
Cómo evolucionan los precios del petróleo
El crudo sigue cotizando por encima de los niveles del año anterior. La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) calcula que el Brent al contado promedió 114,16 dólares por barril en septiembre de 2026, frente a los 69,14 dólares de media registrados en 2025. El 6 de octubre, el precio al contado del Brent se situó en 125,44 dólares. Los contratos de futuros apuntan a niveles inferiores: la EIA prevé una media de 105 dólares en el cuarto trimestre de 2026 y de 84 dólares en 2027.
La oferta continúa limitada. En su informe de septiembre, la Agencia Internacional de la Energía afirmó que los flujos a través del estrecho de Ormuz «seguían gravemente restringidos» y que las exportaciones de diésel y gasóleo del golfo rondaban una cuarta parte de los niveles anteriores a la guerra. La agencia no espera una recuperación completa antes de 2027.
La situación es especialmente relevante para los transportistas europeos, ya que el continente depende de las importaciones de diésel. Como ya informamos, Europa está comprando diésel a proveedores situados hasta a 19.000 kilómetros de distancia a medida que se alargan las rutas de suministro.
¿Se aliviará la situación?
No a corto plazo, según ING. La cartera de pedidos de nuevos petroleros de crudo se ha duplicado este año: ha pasado del 14 % al 28 % de la flota. Sin embargo, muchas de esas unidades no se entregarán hasta 2028 y 2029, probablemente cuando el actual repunte ya haya terminado. «Todo depende de la geopolítica y de cómo evolucione el conflicto en Oriente Próximo», señala ING, que aun así considera posible que el mercado de petroleros siga mostrando solidez en 2027.
Qué implica para las empresas de transporte por carretera
- No den por sentado que el diésel será barato, aunque baje el precio del crudo: los fletes y los márgenes de refino también pueden seguir empujando los precios al alza.
- Revisen las cláusulas de combustible de los contratos con sus clientes para repercutir con rapidez cualquier aumento de costes.
- Mejoren la eficiencia del consumo: la formación de los conductores, la reducción del ralentí, la planificación de rutas y la presión de los neumáticos son factores decisivos cuando el diésel alcanza estos niveles.
Por ahora, el encarecimiento del transporte marítimo se traslada a los costes del transporte por carretera a través del precio del combustible.
