À retenir en un coup d’œil :
- Les kilomètres parcourus par les poids lourds sur le réseau à péage augmentent de 4,6 % par rapport à la même période de l’an dernier.
- L’indice ELVIS des lots partiels recule de 5,9 % sur un an.
- Les perspectives d’activité dans le transport routier se sont nettement dégradées.
- Le prix du diesel est supérieur de 41,3 % à celui d’il y a un an.
- La capacité disponible se réduit : cela soutient le taux d’utilisation, mais accroît les risques sur le marché.
À première vue, le secteur résiste. En mars 2026, les kilomètres taxés au péage ont dépassé de 4,6 % le niveau observé un an plus tôt. Même tendance du côté du baromètre du transport, en hausse de 7,2 % sur un an en avril.
ELVIS appelle toutefois à la prudence : ces indicateurs, en apparence favorables, ne suffisent pas à décrire la situation économique des entreprises. Derrière une demande qui semble stable, le profil de risque des transporteurs se dégrade et la pression sur les marges s’intensifie.
L’économie allemande ne confirme pas le rebond attendu
L’Allemagne a démarré 2026 avec une croissance de 0,3 %. Pour ELVIS, ce chiffre ne permet pas de conclure à une reprise durable.
Plusieurs instituts de conjoncture ont récemment revu leurs prévisions à la baisse, tandis que la production industrielle reste sous tension. Au premier trimestre 2026, l’industrie manufacturière affichait encore un niveau inférieur de 4,3 % à celui de l’année précédente.
Les secteurs qui pèsent lourd dans les volumes transportés — chimie, construction mécanique et automobile — continuent d’évoluer dans un contexte de demande atone. ELVIS estime que ces difficultés prennent un caractère plus structurel, avec des répercussions sur l’ensemble de l’économie.
Un taux d’utilisation élevé peut être trompeur
Malgré un contexte macroéconomique peu porteur, de nombreuses flottes restent très sollicitées. ELVIS avertit que ce niveau d’activité peut conduire à surestimer la solidité du marché.
La charge de travail n’est pas uniquement le reflet d’une demande plus dynamique. En parallèle, l’offre de capacité se contracte : faillites, cessations d’activité et reprises d’entreprises réduisent le volume d’espace de transport disponible.
Cette évolution se retrouve dans l’indice ELVIS des lots partiels : en avril, il se situait 5,9 % en dessous de son niveau d’il y a un an, et reculait encore de 1,3 % par rapport à mars.
En clair, si les camions se remplissent davantage, c’est aussi — et de plus en plus — l’effet d’une capacité qui se raréfie, plutôt que le signe d’une accélération franche de l’activité.
Les transporteurs deviennent nettement plus pessimistes
Si la situation actuelle peut encore sembler relativement stable, les anticipations pour les prochains mois se détériorent rapidement.
Selon ELVIS, les attentes des entreprises du transport de fret ont chuté de 25,5 % en avril par rapport au même mois un an auparavant. Le repli est encore plus marqué par rapport à mars.
ELVIS souligne que le climat des affaires dans le secteur se rapproche à nouveau des niveaux très bas observés pendant la période de la pandémie de coronavirus.
Les coûts de l’énergie restent la principale source de pression
La volatilité des marchés de l’énergie renforce l’incertitude pour les transporteurs.
ELVIS indique qu’en avril 2026, le diesel coûtait 41,3 % de plus qu’un an auparavant. L’AdBlue a également renchéri, avec une hausse de 25,5 % sur un an.
Le rapport évoque les tensions géopolitiques au Moyen-Orient et les perturbations qui en découlent sur les marchés de l’énergie, rendant les calculs de coûts encore plus complexes.
La situation est particulièrement délicate pour les entreprises engagées sur des contrats de long terme, lorsque la hausse des charges ne peut pas être répercutée rapidement auprès des clients.
L’électrique progresse dans les décisions d’investissement
La hausse des coûts du carburant pourrait aussi accélérer l’électrification du transport routier.
ELVIS observe que les camions à batterie suscitent davantage d’intérêt, à mesure que les contraintes de coûts influencent les choix de flotte. Mais la rentabilité sous pression et le niveau d’investissement initial compliquent la transition.
Les petites et moyennes entreprises, en particulier, se heurtent plus souvent à des limites de financement lorsqu’il s’agit d’acheter des véhicules neufs, notamment un camion électrique.
La raréfaction de la capacité devient un risque de marché
Autre signal d’alerte : la disponibilité de capacité de transport. Contrairement à d’autres cycles, les tensions ne sont plus automatiquement compensées par l’arrivée de véhicules supplémentaires en provenance d’Europe de l’Est.
Dans le même temps, la consolidation se poursuit. Les faillites et fermetures réduisent encore l’offre, renforçant la dépendance des chargeurs envers un nombre plus restreint de prestataires capables de répondre aux besoins.
Le vrai sujet : la rentabilité
Le message central d’ELVIS est clair : un taux d’utilisation élevé, à lui seul, ne dit pas grand-chose de la santé financière du secteur.
Entre l’envolée des coûts énergétiques, la faiblesse persistante de la demande industrielle, l’incertitude accrue et la contraction continue de la capacité, de nombreuses entreprises restent sous pression — même avec des carnets de commandes remplis. Tant que les coûts augmentent plus vite que les prix du transport, la rentabilité demeurera l’enjeu décisif.
Pour beaucoup d’acteurs, 2026 devrait donc moins rimer avec expansion qu’avec consolidation financière.
