Selon un rapport du Financial Times, le chef d’état-major militaire des Houthis, le général de division Yusuf Hassan al-Madani, a écrit à la branche armée du Hamas, les Brigades Qassam, déclarant que les Houthis « surveillaient de près les développements » à Gaza et reprendraient les opérations militaires si Israël relançait son offensive.
« Si l’ennemi reprend son agression contre Gaza, nous reprendrons nos opérations militaires en profondeur à l’intérieur de l’entité sioniste, et nous rétablirons l’interdiction de la navigation israélienne en mer Rouge et en mer d’Arabie », disait la lettre, citée par le Financial Times.
La lettre a été publiée en ligne par le porte-parole des Houthis mais n’était pas accompagnée d’une déclaration officielle mettant formellement fin à la campagne maritime du groupe.
Deux ans de perturbations
Depuis la fin de 2023, les Houthis soutenus par l’Iran ont ciblé les navires marchands en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, affirmant qu’ils agissaient en solidarité avec les Palestiniens. Les drones et les missiles du groupe ont endommagé ou coulé plusieurs navires et forcé de nombreuses grandes compagnies maritimes à détourner leurs navires par le Cap de Bonne-Espérance.
Selon Al Jazeera, au moins neuf personnes ont été tuées et quatre navires coulés depuis le début des attaques. Le Financial Times a rapporté que la perturbation a réduit les revenus du canal de Suez de l’Égypte d’environ 6 milliards de dollars en 2024, les transporteurs évitant la zone.
Au port sud d’Eilat en Israël, l’activité a chuté d’environ 85% d’ici décembre 2023, et le port a temporairement suspendu ses opérations en juillet 2025 en raison des dettes croissantes liées à la perturbation en mer Rouge, selon Reuters et le Times of Israel.
Les frappes de représailles des États-Unis, du Royaume-Uni et d’Israël ont ciblé les positions houthis au Yémen tout au long de 2024 et début 2025.
Les analystes appellent à la prudence
Malgré la pause apparente, les experts en sécurité maritime ont averti de ne pas supposer que la menace est passée.
Martin Kelly, responsable de la consultation chez la société d’intelligence maritime EOS Risk, a déclaré au Financial Times que la situation restait « extrêmement fragile » et que les Houthis conservaient à la fois la « capacité et l’intention d’attaquer avec peu ou pas d’avis. »
Lars Jensen, un analyste principal du transport de conteneurs, a fait écho à ces préoccupations dans un post LinkedIn lundi, notant que bien que la dernière déclaration des Houthis « semble sous-entendre indirectement qu’ils observent maintenant un cessez-le-feu », il serait « prématuré d’interpréter le cessez-le-feu des Houthis comme un signe d’un retour imminent des lignes maritimes. »
Il a rappelé que les militants avaient également observé une trêve de deux mois plus tôt cette année, entre janvier et mars, lorsque un cessez-le-feu temporaire entre Israël et le Hamas était en place, avant de reprendre leurs attaques une fois que les combats ont redémarré.
« Si tel était le cas, » a écrit Jensen, « cela nécessiterait que les lignes maritimes aient changé leur tolérance au risque par rapport à leur point de vue il y a seulement huit mois. »
Implications pour le commerce mondial
La route de la mer Rouge via le canal de Suez traite environ 12 pour cent du commerce mondial, selon la CNUCED. Toute amélioration durable de la sécurité pourrait réduire la pression sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et réduire la consommation de carburant, les taux de fret et les coûts d’assurance pour les services Asia-Europe.
Cependant, comme Reuters l’a noté, la plupart des compagnies maritimes adopteront probablement une approche attentiste avant de retourner sur la route, étant donné l’historique passé des escalations soudaines des Houthis.
