Kai 1914 m. rugpjūčio mėn. sugriaudėjo ginklai ir kilo karas, Prancūzijos kariuomenė turėjo 6000 automobilių, tame apie 150 sunkvežimių. Didžiosios Britanijos karo ministerija konfiskavo civiliams 850 sunkvežimių. „Užpuolikas“ – Vokietija – rėmėsi geležinkelių transportu, todėl sunkvežimius laikė nereikšmingu geležinkelio papildymu.
Automobilis greitai įrodė savo naudingumą. Pasibaigus karui Prancūzijos armijoje, visų automobilių buvo penkiolika kartų daugiau nei pradžioje; Didžiosios Britanijos karo ministerija turėjo 56 000 transporto priemonių. Specializuoti gamintojai pristatinėjo sunkvežimius iki šiol nežinomais skaičiais – kariuomenė pirmą kartą tapo pagrindiniu automobilių pramonės klientu.
Benz BK
Automobiliai papildė kariuomenės gretas. „Army Service Corps“ (A.S.C.), kurie teikė atsargas britų armijai žemės transportu, 1914 metų rugpjūčio mėnesį turėjo 6500 karių. Ugnies nutraukimo dieną ten tarnavo 325 tūkst. žmonių.
Panašus skaičius dėvėjo kitos naujos formacijos – aviacijos, uniformas.
Techniniai ginkluotės tipai reikalavo didelių ilgalaikių investicijų, tačiau jie suteikdavo pranašumą mūšio lauke. Priešingai nei geležinkeliai, automobiliai kariuomenei suteikė daug lankstumo. Paryžiaus taksi automobiliais, generolas Gallieni 1915 m. perkėlė karius į pavojingą ruožą, ir tuo labai nustebino Vokiečius.
Tačiau Vokietija ir jų sąjungininkai pasirodė esąs pernelyg silpni ekonomiškai, kad kartu galėtų plėtoti ginkluotės ir pagalbinė įrangos gamybą, pvz. sunkvežimius. Jiems trūko ne tik automobilių gamyklų, bet ir padangų. Pirmosios sintetinės padangos turėjo labai mažai patvarumo, papildomai esant šalčiui byrėjo.
1918 m. Daimler