Curtea Europeană de Justiție a clarificat, printr-o decizie recenta, statutul transportului rutier care implică containere goale în contextul transportului combinat. Decizia are implicații semnificative pentru industria de transport și interpretarea corecta a reglementărilor Uniunii Europene.
Cazul adus în fața instanței europene a fost inițiat de managerul unei companii de transport din Germania care a fost sancționat de Oficiul Federal pentru Transportul Mărfurilor cu 8.000 de euro pentru cabotaj ilegal, în condițiile în care a transportat containere goale. Acesta a solicitat clarificări din partea instanței europene referitoare la transportul containerelor goale, în special înainte de încărcare sau după descărcare – în speță, dacă acesta ar trebui să fie considerat parte a transportului combinat sau să intre sub incidența reglementărilor mai stricte ale operațiunilor de cabotaj.
O altă speță a vizat un caz în care a fost implicată compania românească TIM-Trans Impex SRL. În 2020, BAG a efectuat verificări la fața locului la sediul companiei Contargo Rhein-Neckar GmbH și s-a opus unui număr de 60 de operațiuni de transport efectuate de compania românească sus menționată în perioada 6 – 27 mai 2019. Prin urmare, managerul TIM-Trans Impex a fost acuzat că a transportat containere goale – în 57 de cazuri – fără tratamentul privilegiat prescris pentru transportul combinat în temeiul art. 13 al GüKGrKabotageV.
Autoritățile germane au susținut că administratorul a depășit limita de trei operațiuni de cabotaj în șapte zile, prevăzută la articolul 8 din Regulamentul nr. 1072/2009, in timp ce administratorul companiei romanești a susținut că transportul containerelor goale face parte integrantă din contractul mai larg de transport de containere încărcate, care era reglementat în temeiul Directivei 92/106.
Cu toate acestea, BAG i-a aplicat acestuia o amendă administrativă în valoare de 8.625 EUR, subliniind că transportul containerelor goale înainte de încărcare sau după descărcare este supus restricțiilor de cabotaj prevăzute la articolul 8 din Regulamentul nr. 1072/2009.
Cazul a ajuns în fata CEJ care a stabilit că transportul containerelor goale poate fi scutit de reglementările privind cabotajul. În Decizia recenta, care citează Directiva 92/106/CEE, se stipulează că „transportul rutier de containere goale între un terminal de containere și un punct în care mărfurile sunt încărcate sau descărcate se încadrează în conceptul de „transport combinat””.
Directiva definește transportul combinat ca fiind ”circulația de mărfuri în statele membre folosind diferite moduri de transport, factorul esențial fiind utilizarea transportului rutier în etapa inițială sau finală a călătoriei.”
Instanța europeană a mai subliniat că transportul containerelor goale, atunci când se efectuează în legătură imediată cu transportul de mărfuri, este o parte inseparabilă a transportului combinat. Această interpretare se aliniază cu obiectivul directivei de a reduce aglomerația rutieră și impactul asupra mediului, și de a spori siguranța rutieră.
Hotărârea CEJ evidențiază și schema liberalizată care permite transportatorilor de mărfuri să efectueze transportul rutier inițial și/sau final ca parte integrantă a operațiunilor de transport combinat. Astfel de operațiuni sunt exceptate de la reglementările mai stricte privind cabotajul prezentate în Regulamentul (CE) nr. 1072/2009.
Această decizie aduce claritate industriei de transport, stabilind că transportul rutier de containere goale în cadrul unei operațiuni de transport combinat, beneficiază de normele prevăzute de Directiva 92/106, aliniindu-se la obiectivele mai largi ale politicii comune de transport a Uniunii Europene.