Wir haben auf unseren Seiten bereits mehrfach über die „ägyptischen Plagen” geschrieben, die in den letzten zwei Jahren regelmäßig auf die Lieferketten niedergegangen sind. Obwohl wir eigentlich von „chinesischen Plagen” sprechen sollten. Erst die COVID-19-Pandemie, dann die Blockade des ägyptischen Suezkanals (nomen est omen), weitere Pandemiewellen und Wirbelstürme in China, die zur Schließung von Fabriken und Häfen führten – all dies führt regelmäßig zu einer Überlastung der Versorgungsketten und verhindert, dass diese zur Normalität zurückkehren.
In diesem Monat kam eine weitere Plage hinzu – eine seit Jahrzehnten nicht mehr dagewesene Dürre in China. Die Provinz Sichuan im Südwesten des Landes ist besonders betroffen. Die hohen Temperaturen haben dazu beigetragen, dass die Nachfrage nach Strom durch den Einsatz von Klimaanlagen gestiegen ist. Gleichzeitig bezieht die Provinz den Großteil ihres Stroms aus Wasserkraftwerken. Und hier ist ein weiteres Problem entstanden: Die Dürre hat den Pegel des Jangtse-Flusses so weit abgesenkt, dass die Kraftwerke nicht genügend Strom produzieren können.
In der vergangenen Woche verhängten die örtlichen Behörden Beschränkungen für die Nutzung von Strom für Produktionsanlagen. Und davon gibt es in der Provinz Sichuan reichlich.
Schlimmer als die Pandemie
Mirko Woitzik, Global Director beim Analyseunternehmen Everstream Analytics, wird in der Zeitschrift Fortune zitiert und meint, dass die derzeitigen Beschränkungen weitaus schlimmere Folgen haben könnten als die Pandemie.
Diese Beschränkungen haben das Potenzial, ähnliche oder sogar größere Auswirkungen auf die Lieferketten zu haben als die jüngsten Lockdowns aufgrund von COVID-19″ – sagte Woitzik und erklärte, dass die Arbeitnehmer während der Pandemiezeit in begrenzten Schichten arbeiten konnten. Mit der Sperrung hingegen kommt die gesamte Produktion zum Stillstand.
Produktionslinien stehen still
Die Produktion wurde unter anderem von Foxconn Technology – dem Hersteller von Geräten für Apple – und zahlreichen Automobilunternehmen wie Volkswagen, Toyota und Tesla gestoppt oder erheblich reduziert. Tesla teilte mit, dass die 16 Sublieferanten des Unternehmens aufgrund von Engpässen bei der Stromversorgung nicht mit voller Kapazität arbeiten konnten. Auch das deutsche Unternehmen Robert Bosch meldete Unterbrechungen bei der Produktion von Autoteilen in Chengdu.
Die Einstellung der Produktion in der Provinz Sichuan ist auch ein Rückschlag für den Markt für Elektroautos und für den Markt für Mikroprozessoren, der durch die COVID-19-Pandemie stark in Mitleidenschaft gezogen worden ist. Die Region ist nämlich ein bedeutender Produzent von Lithium, das in Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird. In der Provinz hat unter anderem Contemporary Amperex Technology Limited (CATL) seine Anlagen – der weltweit größte Hersteller von Batterien für Elektroautos.
Woitzik zufolge wird die derzeitige Situation wahrscheinlich zu einem Anstieg des Lithiumpreises führen und das Problem der Halbleiterknappheit verschärfen. Dies wird sich unmittelbar auf die Produktion sowohl von Elektrofahrzeugen als auch von Fahrzeugen mit konventionellem Antrieb auswirken. Auch die Lieferketten von Elektronikherstellern könnten darunter leiden – viele Bauteile werden in Sichuan hergestellt.
Elektroautos sind eine Sache, aber der gesamte Cleantech-Markt könnte durch die Dürre in China ebenfalls ins Hintertreffen geraten, denn die Provinz ist ein wichtiger Hersteller von Photovoltaikanlagen.
Wie groß Chinas Stromprobleme sind, zeigt die Tatsache, dass Goldman Sachs kürzlich seine Prognose für das BIP-Wachstum im Reich der Mitte in diesem Jahr von 3,3 Prozent auf 3 Prozent gesenkt hat. Die Analysten begründeten ihre Entscheidung mit den hinter den Erwartungen zurückgebliebenen Wirtschaftsdaten für Juli und eben den Problemen bei der Stromversorgung.
Schwierige Situation auch in Europa
Doch nicht nur China hat mit den Auswirkungen der hohen Temperaturen zu kämpfen. Die Dürre stellt auch eine Herausforderung für die europäischen Volkswirtschaften dar. Dies zeigt sich zum Beispiel in Deutschland, wo der Landverkehr eine sehr wichtige Rolle spielt. Wegen des niedrigen Rheinpegels hat der britische Ölkonzern Shell die Produktion in der Kölner Raffinerie gedrosselt. Der Rhein ist der wichtigste Binnenverkehrsweg in Europa, auf dem unter anderem chemische Erzeugnisse, Getreide und Kohle transportiert werden.
In Frankreich haben mehrere Kernkraftwerke ihre Stromerzeugung wegen der zu hohen Temperatur des Flusswassers, das zur Kühlung der Reaktoren verwendet wird, reduziert. Dies verschärft die Stromprobleme in Europa. In Deutschland gab es Pläne, die Stromerzeugung aus Kohle als Teil einer Reduzierung des Gasverbrauchs aus Russland zu erhöhen – aber niedrige Flusspegel erschweren den Transport des Rohstoffs zu den Kraftwerken. Der Pegel des Rheins ist so niedrig, dass die Schiffe nicht einmal leer fahren können, sagte Roberto Spranzi, Chef der Deutschen Binnenschifffahrtsgesellschaft DTG, laut Reuters.
Das Problem der Schiffbarkeit des Rheins (aber auch der französischen Loire, der Donau oder des italienischen Flusses Po) droht die Transportkosten zu erhöhen. Und das wird sich weiter in höheren Produktpreisen niederschlagen. In gewisser Weise könnte dies eine Chance für den Straßentransport sein, der einen Teil der Aufträge aus dem Binnenverkehr übernehmen könnte (z. B. Tankwagen). Es ist jedoch zu bedenken, dass die Kapazitäten in diesem Verkehrssegment ohnehin recht begrenzt sind, so dass dies auch einen Anstieg der Transportpreise zur Folge hätte.
