En su nuevo ebook, Invertir en Conductores: ¿Una Apuesta Perdida o el Futuro del Transporte?, el CEO de Girteka, Mindaugas Paulauskas, hace un llamado a un cambio radical de mentalidad en toda la industria y entre los responsables políticos. Su mensaje es simple: dejen de tratar a los conductores como un costo.
Si piensas que invertir en conductores es un riesgo, no entiendes dónde estamos como industria hoy en día,” dice Paulauskas. “Los conductores son nuestro recurso más importante, y su desarrollo, confort y respeto son una condición para la supervivencia, no un beneficio.”
Cuellos de botella regulatorios
Girteka insiste en que el interés en el trabajo sigue siendo fuerte, la empresa recibe un flujo constante de solicitudes e incluso ve a ex empleados regresar. El verdadero cuello de botella, dice, reside en las restricciones de visados y permisos de trabajo que dificultan el empleo de conductores calificados de fuera de la UE.
Las reglas de visado y los requisitos de permisos de trabajo se han vuelto significativamente más estrictos en comparación con hace solo unos años,” señala Paulauskas. “A menos que haya una acción política significativa en toda la Unión Europea, la situación probablemente empeore.”
Hace un llamado para “cesar los requisitos legales para conductores no pertenecientes a la UE” y para una cooperación más estrecha entre Bruselas y el sector logístico en la formulación de políticas migratorias y laborales realistas.
Según las cifras de la IRU citadas en el informe, Europa ya enfrenta más de 426,000 puestos de conductor vacantes, una cifra que se espera que aumente a más de 745,000 para 2028 si no se producen cambios.
Responsabilidad compartida por las condiciones de los conductores
Girteka también enfatiza que las empresas de transporte no pueden resolver el problema solas. A través de su iniciativa Mindaugas en la Carretera, en la que el CEO pasó varios días conduciendo junto a uno de los conductores de larga distancia de Girteka, la empresa destacó los desafíos diarios que enfrentan los conductores: particularmente la falta de estacionamientos seguros, áreas de descanso seguras y alojamiento adecuado requeridos bajo las normas de la UE.
El Paquete de Movilidad requiere descanso semanal regular fuera de la cabina, pero simplemente no hay suficientes instalaciones en toda Europa para hacerlo posible,” dice Paulauskas. “Si los nuevos requisitos generan nuevos costos, ¿quién los cubrirá? Porque al final del día, alguien tendrá que hacerlo.”
Girteka planea extender el proyecto con Mindaugas en la Carretera 2.0, esta vez analizando las condiciones en los puntos de carga y descarga y cómo tratantes y clientes tratan a los conductores.
El transporte es una responsabilidad compartida,” enfatiza Paulauskas. “La calidad del trabajo de un conductor depende no solo del transportista, sino también de los clientes, almacenes, infraestructura vial y políticas públicas.”
La pieza que falta: salario y condiciones laborales
Aunque el ebook de Girteka presenta un caso sólido para invertir en personas y aliviar las barreras regulatorias, el único tema que apenas toca es también el más simple: salario.
Para muchos en la industria, los salarios bajos y las largas horas de trabajo siguen siendo la principal razón por la que los jóvenes europeos evitan la conducción de camiones por completo. La formación y las mejores instalaciones ciertamente ayudan, pero mientras las áreas de descanso, la seguridad y la infraestructura sigan siendo inadecuadas, nadie puede esperar razonablemente que las personas hagan este trabajo por salarios cercanos al mínimo.
Según los listados de empleo actualmente disponibles en el portal de reclutamiento de Girteka, los conductores formalmente empleados en Lituania o Polonia pueden ganar entre 2,460 € y 2,760 € netos al mes, dependiendo de la ruta y la región. En términos locales, esas ofertas son competitivas: muy por encima del promedio nacional lituano de alrededor de 1,277 € netos y en línea con los salarios internacionales de transporte de Polonia, que típicamente son de alrededor de 2,345 € netos.
Sin embargo, la división más amplia en Europa sigue siendo marcada. Como Trans.INFO informó previamente, los conductores de camiones en el Reino Unido ganan alrededor de 3,930 € al mes, mientras que los conductores alemanes promedian 2,536 € netos, todavía un 13% por debajo de su promedio nacional. El contraste muestra lo fragmentado que se ha vuelto el panorama salarial en Europa y por qué incluso ofertas competitivas en Europa Central y Oriental luchan por hacer la profesión atractiva en comparación con los estándares occidentales.
Es por eso que la convocatoria de Girteka para una contratación más fácil de conductores no pertenecientes a la UE levanta cejas entre los conductores de camiones. Si bien tales medidas podrían ayudar a cubrir vacantes, corren el riesgo de reforzar la división salarial Este-Oeste en lugar de resolverla. Ampliar solo el grupo de contratación hace poco para solucionar los problemas centrales de salario, condiciones de trabajo y retención.
“Invierta en las personas que impulsan la tecnología”
El último informe de Girteka enmarca el problema de la escasez de conductores como una elección estratégica: las empresas están felices de gastar millones en vehículos, automatización y telemática, pero mucho menos en las personas que los operan. El enfoque propio de la empresa, explica Paulauskas, es vincular ambos.
El grupo recientemente firmó un acuerdo de 2,000 camiones con Volvo, considerado el mayor pedido único de camiones en Europa este año, y asegurado 173 millones de euros en financiamiento del OP Corporate Bank para expandir y modernizar su flota. Junto a esto, planea invertir alrededor de 300,000 € en formación de conductores, centrada en la seguridad, el manejo de carga refrigerada y el uso de equipos digitales.
“Las inversiones en flota y capacitación deben progresar juntas,” explica Paulauskas. “El camión es el lugar de trabajo del conductor, por lo que debe ser seguro, cómodo y estar equipado con la última tecnología.”
