Eurotunnel : le fret routier progresse malgré un diesel britannique record

Getlink, l’opérateur du tunnel sous la Manche, a publié ces chiffres dans ses données de trafic pour septembre, mises en ligne le 8 octobre. Le trafic des véhicules de tourisme a également progressé de 2 %, à 197 717 unités.

Du repli à la reprise du trafic

Le début de l’année avait été moins favorable au fret. Entre janvier et juin 2026, LeShuttle Freight a transporté 587 710 camions, soit 1 % de moins qu’au premier semestre 2025. Getlink évoquait alors une conjoncture économique atone au Royaume-Uni.

La tendance s’est toutefois inversée pendant l’été :

• juillet : 104 032 camions, en hausse de 4 % ;
• août : 90 033 camions, en progression de 5 % ;
• septembre : 102 014 camions, soit 8 % de plus.

Sur les neuf premiers mois de 2026, LeShuttle Freight a ainsi acheminé 883 789 camions, soit environ 1 % de plus que sur la même période de 2025. À l’inverse, le trafic des véhicules de tourisme a reculé de 2 % sur la période.

Pourquoi la hausse du diesel peut favoriser le tunnel

Les prix du carburant ont également fortement augmenté. Selon les données du gouvernement britannique, le prix moyen du diesel à la pompe s’est établi à 199,52 pence par litre pour la semaine du 5 octobre. Ce niveau dépasse même le pic enregistré lors de la crise énergétique de 2022. Au début de l’année, le litre coûtait en moyenne 144,19 pence, ce qui représente une hausse de 38 %.

Un tel niveau de prix alourdit les coûts des entreprises de transport routier. Pour les liaisons transmanche, cette situation peut toutefois renforcer l’intérêt du tunnel. Les navettes de LeShuttle fonctionnent à l’électricité, tandis que les ferries utilisent du carburant maritime. Dans ses résultats semestriels, Getlink indiquait que les opérateurs de ferries avaient répercuté la hausse des cours du pétrole sur leurs tarifs à partir d’avril. L’écart de prix entre les deux solutions s’est donc réduit, ce qui favorise la part de marché du tunnel.

Au premier semestre, LeShuttle détenait 35,8 % du marché du transport routier transmanche, un niveau légèrement supérieur à celui de l’année précédente. Sa part de marché progressait par ailleurs en fin de période.

Getlink n’a pas détaillé les raisons de la hausse observée en septembre. Cette progression coïncide toutefois avec l’augmentation des coûts de traversée.

À quoi s’attendre pendant la haute saison

Le quatrième trimestre est traditionnellement la période la plus intense pour le fret transmanche, à l’approche des fêtes de fin d’année. La comparaison avec 2025 sera toutefois facilitée par la faiblesse de l’activité enregistrée un an plus tôt. Au quatrième trimestre 2025, LeShuttle Freight avait transporté 290 384 camions, soit 6 % de moins qu’un an auparavant, tandis que sa part de marché était tombée à 35,5 %.

Si le rythme actuel se maintient, les navettes pourraient donc être davantage sollicitées en novembre et en décembre que l’année dernière. Getlink prévoit également de lancer de nouveaux outils tarifaires d’ici à la fin de 2026. Des offres dissociant plusieurs prestations doivent apparaître au quatrième trimestre, ce qui pourrait modifier la manière dont les transporteurs réservent leur capacité.

À la frontière, les conducteurs routiers sont enregistrés dans le système européen d’entrée-sortie (EES) depuis octobre 2025. Le déploiement du dispositif pour les voyageurs se poursuit et, comme nous l’avons indiqué, l’Union européenne a accordé un délai supplémentaire à neuf pays pour mettre en place les contrôles EES.

De nouvelles formalités douanières en préparation

D’autres changements sont attendus en 2027. Les contrôles douaniers britanniques actuellement effectués sur le site intérieur de Sevington doivent être transférés vers des installations plus proches des ports, notamment du port de Douvres et du terminal Eurotunnel de Folkestone. Les transporteurs devront suivre attentivement les modalités retenues, car elles pourraient avoir une incidence sur les temps de transit, quel que soit l’itinéraire choisi.

Ce que les transporteurs doivent anticiper

• Comparer le coût global, pas seulement le prix du billet. Avec un diesel aussi cher, les éventuelles surcharges carburant des ferries et la durée de chaque traversée pèsent davantage dans le calcul.
• Réserver suffisamment tôt pour la haute saison. La progression des volumes et la demande saisonnière peuvent réduire la disponibilité sur les départs les plus recherchés.
• Surveiller les prochains indicateurs. Getlink publiera ses résultats du troisième trimestre le 22 octobre et ses chiffres de trafic pour octobre le 6 novembre.

En janvier, un camion électrique a effectué la première traversée transmanche de fret sans émissions dans le tunnel. Alors que le diesel approche désormais de 2 livres sterling le litre, les opérateurs pourraient être de plus en plus nombreux à examiner non seulement la consommation de carburant jusqu’à la Manche, mais aussi le choix du mode de traversée.