Kanban po ponad pół wieku wygląda nieco inaczej niż na początku. I jego dotknęła automatyzacja

Postęp technologiczny, a zwłaszcza upowszechnianie automatycznych systemów sterowania następują bardzo szybko. Nie oznacza to, że kanban traci swe walory. Optymalizacji służy np. zastosowanie RFID. To technika (ang. Radio-frequency identification) wykorzystująca fale radiowe do przesyłania danych oraz zasilania elektronicznego układu. Etykieta RFID to kluczowy element systemu, a obiekty można identyfikować przy pomocy czytników.

Właśnie tego rodzaju rozwiązanie, zautomatyzowany system e-kanban opracowała firma Balluff wspólnie z dostawcą rozwiązań intralogistycznych. Ma do wykonania kilka zadań, nie tylko związanych ze sterowaniem produkcją, ale też zarządzaniem zapasami.

U podstaw stworzenia tego rozwiązania leży przekonanie, że funkcjonujące grubo ponad pół wieku systemy kanban mają wady, a podstawowe wynikają z obecności w nich… człowieka. To on może np. nie przekazać w odpowiednim momencie do magazynu karty z informacją o dostawie czy uzupełnieniu, co w konsekwencji może spowodować opóźnienia, a nawet… zatrzymanie procesu.
Postanowiono zatem wyposażyć pojemniki systemu kanban w technologię RFID. Dzięki temu pojemniki transportowe z jednej strony samoczynnie zgłaszają do systemu sterującego zapotrzebowanie, a z drugiej wszczynają proces dostaw.

Rozwiązanie jest dziełem wspólnym inżynierów Baluff oraz Beewatec. Kluczowymi elementami systemu e-kanban są: regał magazynowy, autonomiczny system transportowy FTS i stanowisko montażowe sterowane przez kanban. W istocie jest to zintegrowane rozwiązanie mogące znaleźć zastosowanie w wielu dziedzinach.

E-kanban praktycznie eliminuje komunikaty o zapasach bazujące na typowych dla kanban kartach. Zintegrowany system w istocie monitoruje się sam

Na każdym stanowisku można predefiniować stan minimalny materiałów. Informacja o tym, że owa “granica” została przekroczona natychmiast, automatycznie przekazana zostaje do centralnego systemu sterowania. Dla każdej z linii rozwiązanie to może działać niezależnie.

A wszystko odbywa się właśnie dzięki zastosowaniu RFID, konkretnie wyposażenie w takie nośniki danych każdego stosowanego pojemnika. Jeżeli zaczyna brakować materiału montażowego, automatyczny system transportowy (FTS) otrzymuje drogą radiową polecenie dostarczenia zapasów z odpowiedniego regału magazynowego.

Pojazd sterowany za pomocą układu sensorycznego i optycznego przemieszcza się wzdłuż oznaczonej na podłodze trasy, a zintegrowany system zabezpieczający zapobiega kolizjom. Przed dojechaniem do zaprogramowanego regału na terenie magazynu system jeszcze raz wysyła zapytanie o aktualny poziom zapasów na stanowisku roboczym, ponieważ poziom napełnienia sąsiedniej linii również mógł już w tym czasie osiągnąć poziom minimalny.

W magazynie wózek FTS zapełnia wymagane pojemniki i transportuje je do odpowiedniego stanowiska roboczego. Stanowisko to również może być identyfikowane za pośrednictwem znacznika RFID, przez co pojazd dokładnie zatrzyma się w odpowiednim miejscu (do monitorowania procesu służą czujniki indukcyjne). W taki sam sposób jak w przypadku załadunku pojemników, system, składający się ze znacznika RFID na pojemniku oraz głowicy odczytującej RFID na regale, dba o to, aby elementy zostały przekazane we właściwe miejsce. Stanowisko robocze jest ponownie zaopatrzone, a pojazd FTS może powrócić do swojego stanowiska bazowego w oczekiwaniu na kolejne polecenie.

O ile w przypadku klasycznych systemów kanban klienci dowiadują się o zapotrzebowaniu na materiał dopiero wtedy, gdy opróżniono tablicę z kartami, rozwiązania RFID przekazują informacje o zapasie do nadrzędnego systemu sterowania w czasie rzeczywistym

Dzięki temu zwiększa się przejrzystość, a dodatkowo skraca się czas reakcji. Dodatkowy argumentem zastosowania e-kanban jest to, że w przypadku klasycznych systemów może dochodzić do błędów podczas uzupełniania zapasów: elementy są przekazywane na niewłaściwy regał lub są dostarczane zbyt późno. W tym przypadku, jeżeli czytnik RFID rozpozna niewłaściwą skrzynkę, mechanizm znajdujący się na wlocie regału zapobiega jej przedostaniu się na stanowisko montażowe. Pracownik stanowiska montażowego nie musi się więc troszczyć o zaopatrzenie ani martwić się tym, czy dany element jest właściwy.

Aby zapewnić proste i wygodne podłączenie czujników i elementów wykonawczych z systemem sterowania zdecydowano się na cyfrowy interfejs I/O-Link

Funkcję optycznego sygnalizatora w e-kanban pełni kolumna sygnalizacyjna Smart Light. Oferuje trzy tryby pracy można regulować ilość przekazywanych informacji, a także wskazań stanu, ostrzeżeń lub żądań.

Jeżeli kolumna miga na niebiesko, pracownik wie, że istnieje potrzeba podjęcia czynności. Jeżeli świeci zielonym światłem ciągłym, wszystkie linie są zaopatrzone w materiał. Kolor czerwony wskazuje, że na regale umieszczono niewłaściwy pojemnik, a kolor żółty oznacza, że stanowisko montażowe znajduje się w trybie testowym.

Fot: pixabay.com