George Osbourne, Brytyjski Kanclerz Skarbu ogłosił w ramach wiosennego budżetu plan „największych od pokoleń” inwestycji w infrastrukturę transportową (61 miliardów funtów) i tym samym zwiększył inwestycje kapitałowe w łączność transportową o 50% w porównaniu do Parlamentu poprzedniej kadencji.
Rząd chce uczynić z Wielkiej Brytanii światowy ośrodek rozwoju transportu opierającego się na pojazdach bezzałogowych i połączonych siecią internetową. Jednym z planów jest utworzenie „korytarza drogowego online” z Londynu do Dover (161 milionów funtów), umożliwiającego bezprzewodowe łączenie się z infrastrukturą drogową i innymi pojazdami.
Na lato Rząd zaplanował konsultacje eksperckie w związku ze zniesieniem barier regulacyjnych, by umożliwić pojazdom bezzałogowym dostęp do głównych dróg w Anglii. Do 2017 roku zostaną przeprowadzone testy terenowe na strategicznych połączeniach drogowych. Ich program uwzględnia również testy konwojów autonomicznych ciężarówek (Truck Platooning).
W projekcie nowych inwestycji znajduje się również przyspieszenie procesu przebudowy ((75 milionów funtów) autostrady M62 w celu usprawnienia innych połączeń drogowych z północą, m.in. drogami A66 i A69. Część środków przeznaczona zostanie również na naprawę szkód wyrządzonych przez niedawne huragany.
„Budżet George’a Osbourne’a na rok 2016 wychodzi naprzeciw problemom związanym z ruchem drogowym”, twierdzi Matt Simmons, prezes Inrix, firmy oferującej aplikacje mobilne, udostępniające informacje drogowe. „Wprowadzając w życie usprawnienia i nowe technologie również w ramach połączeń kolejowych – m.in. Crossrail2 i HS3 – Rząd przyczyni się do znacznej poprawy ruchu na drogach i w miastach, na przykład w Manchesterze, który jest drugim najbardziej zakorkowanym miastem w kraju”, przewiduje Simmons.
„Zielone światło dla testów samochodów bezzałogowych na autostradach to bardzo dobra wiadomość. Inteligentne pojazdy wspomagane przez informacje przetwarzane w czasie rzeczywistym zrewolucjonizują transport, czyniąc go bardziej efektywnym i bezpieczniejszym.”
Laboratorium Badań Transportu (TRL) z zadowoleniem przyjęło wieść o potwierdzeniu przez Kanclerza Skarbu programu testów konwojów automatycznych ciężarówek (Truck Platooning). „To naturalny, kolejny krok w kierunku większej automatyzacji pojazdów ciężarowych, który w konsekwencji przyczyni się do wzrostu efektywności zarówno przemysłu transportu towarowego, jak i sieci transportu osobowego”, uważa profesor Nick Reed, dyrektor Akademii TRL.
