Wodorowa autostrada

Władze Walii będą zabiegać, by do roku 2015 autostradą M4 poruszało się jak najwięcej bezszelestnych i czystych samochodów, emitujących do atmosfery tylko parę wodną, zamiast trujących spalin.
Południowa Walia a dalej Bristol, Swindon , Londyn i region Midlands planują utworzyć najdłuższą w Wielkiej Brytanii trasę przy których powstaną stacje z alternatywnymi paliwami do naszych przyszłych samochodów. Będą w nich oddzielne stanowiska do ładowania akumulatorów w samochodach elektrycznych, do zatankowania wodoru, sprężonego gazu ziemnego czy biometanu.
Mimo, że wodór jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych pierwiastków na ziemi, to trzeba sporo energii by oddzielić go od innych atomów. Jednak jeżeli do tego zostaną użyte źródła odnawialne, to wtenczas będzie można nazwać wodór w pełni ekologicznym źródłem energii.

W cały projekt zaangażował się również walijski University of Glamorgan z zamiarem zainteresowania głównych producentów samochodów inwestycjami w paliwa alternatywne. Od jednej z rządowych agencji uniwersytet otrzymał 6,3 mln funtów na rozwój nowoczesnych technologii wykorzystujących wodoru. W szczególności na badania z zakresu:

    * produkcji wodoru z odnawialnych źródeł energii,
    * zastosowania wodorowych ogniw paliwowych w ekologicznych pojazdach,
    * rozwoju infrastruktury do tankowania wodoru na terenie Walii,
    * biologicznej produkcji wodoru z użyciem bakterii.

Uniwersytet już teraz używa minibusa o potrójnym napędzie, który może być zasilany wodorem, zwykłymi akumulatorami, czy specjalnymi ogniwami o ogromnej pojemności. Planowany jest dalszy rozwój ekologicznej floty samochodowej uniwersytetu. Używana ona będzie m.in. do przewożenia studentów z uniwersytetu do campusa.
Rozwój tych nowoczesnych technologii stworzy niewątpliwie wiele nowych miejsc pracy.
Już teraz co raz wiele samorządów terytorialnych w Walii rozważa przestawienie własnej floty samochodowej na wodór lub inne ekologiczne źródła energii. Mogłoby to być znaczącym impulsem przyczyniającym się do rozwoju korytarza wzdłuż autostrady M4 i przyciągnąć nowych inwestorów zainteresowanych nowoczesnymi technologiami, a z czasem wnieść znaczny wkład w rozwój całej Walii.

Wraz z postępem technologii, jak i upływem czasu możliwe wydaje się zwycięstwo samochodów na wodór, prąd lub ogniwa paliwowe ( fuel cell ). Biorąc jednak pod uwagę jak dużo energii trzeba zużyć na wytworzenie wodoru, który potem będziemy używać w naszych autach – przyszłość samochodów elektrycznych wydaje się pewniejsza. Już niedługo zostanie rozwiązany problem pojemności akumulatorów i zasięgu tych aut na jednym ładowaniu, a infrastruktura do ich tankowania będzie znacznie tańsza.