Containerele nu sunt construcții sofisticate din punct de vedere tehnic. Se presupune că acestea sunt puternice, durabile, și ușor de utilizat – și chiar așa sunt.
Există însă ceva care merită schimbat în structura containerului în sine pentru a face transportul „pe gol” mai economic? Se pare că da.
Containerele sunt, practic, „cutii” metalice simple cu dimensiuni unificate. Acestea au fost folosite în transporturi începând cu mijlocul anilor ’30. Sunt folosite în special pentru transportul mărfurilor generale (de obicei ambalate în colete, cutii, pungi, uneori plasate suplimentar pe europaleți).
Containerele cu dimensiuni fixe sunt mai ușor de transportat și de reîncărcat. Dimensiunile standardizate permit accelerarea operațiunilor de reîncărcare și utilizarea echipamentelor specializate.
Spațiul ocupat de containere este relativ mare, problema cu transportul lor fiind așa-numitul trasee “goale”.
Se estimează că un sfert din toate containerele călătoresc fără încărcătură și, în acest fel, au costuri foarte mari.
Un mod de a reduce costurile de transport, precum și de a stoca containerele goale, poate fi prin plierea acestora, aceasta fiind, prin urmare, o soluție care a fost utilizată cu succes de ani de zile, de exemplu în cazul cutiilor de paleți. Există chiar și un proiect pregătit pentru acest tip de soluție, dezvoltat de unul dintre inventatorii polonezi.
Proprietarul brevetului pentru containere pliate pentru transportul de mărfuri este George Kochanowski de la Staxxon. Kochanowski este de origine poloneză, dar s-a născut în Statele Unite. De profesie inginer chimist, a lucrat pentru o bună parte din cariera sa la GE Plastic, care a fost o dată parte a grupului General Electric. Cariera sa, așa cum se întâmplă uneori, a fost decisă din întâmplare.
In timpul unei călătorii din Florida în Pennsylvania, am văzut o mulțime de containere la marginea drumului; am început să fac cercetări și am fost șocat când am ajuns la concluzia că acele containerele sunt goale aproximativ 56% din timp. Până în acel moment, nu știam că multe camioane au curse „goale”, iar cineva trebuie să plătească pentru asta.” a declarat Kochanowski pentru Business Insider Polska.
Scopul principal al designerilor firmei Staxxon a fost acela de a dezvolta un mod de pliere a containerelor goale, pentru a facilita transportul, a reduce costurile și a simplifica încărcarea și descărcarea.
Subiectul containerelor pliabile nu este nou.
La sfârșitul deceniului precedent, a fost creat proiectul containerului Cargoshell. Era făcut din materiale compozite, datorită cărora era cu aproximativ o treime mai ușor decât metalul tradițional, păstrând în același timp o rezistență adecvată la deteriorare.
Un alt bonus al acestua a fost emisia de dioxid de carbon mult mai scăzută decât în producția de containere din oțel. De asemenea, construcția din plastic ar fi trebuit să faciliteze asamblarea acesteia. Datorită pereților din plastic, containerele Cargoshell nu suprimă semnalul GPS, ceea ce a facilitat urmărirea prin sistemele de monitorizare.
Un avantaj suplimentar a fost faptul că într-un recipient din plastic este mai ușor să se mențină curățenia și igiena, precum și temperatura potrivită (materialul este încălzit încet).
Cu toate acestea, toate aceste beneficii nu au putut elimina problema de bază: costul. Containerul tradițional s-a dovedit a fi de trei ori mai ieftin decât cel din plastic. Acest lucru s-a întâmplat cel mai probabil din cauza faptului că proiectul nu a fost mediatizat. Va fi diferit de această dată?
Spre deosebire de Cargoshell, containerul pliabil Staxxon va fi fabricat din oțel, nu din plastic, și pliat orizontal în loc de vertical.
Acesta este unul dintre avantajele soluției, concepute pentru a garanta o rezistență adecvată și, în același timp, pentru a ușura asamblarea, precum și încărcarea/descărcarea.
Cinci containere goale ar putea încăpea, astfel, în locul unuia. Beneficiile în transportul acestui tip de containere goale par a fi uriașe. Cu toate acestea, evaluările specialiștilor din domeniul logisticii nu par să fie în unanimitate pozitive.
Michał Gawin, membru al consiliului de administrație și director executiv Spedcont din Grupul PEKAES, consideră că ideea este interesantă.
Cu toate acestea, el reamintește că aceasta nu este prima încercare de a optimiza spațiul ocupat de containere și că privește astfel de soluții mai degrabă sceptic.
În opinia mea, containerele pliate vor fi mult mai vulnerabile la deteriorări, astfel încât durata lor de viață va fi mult mai scurtă decât a celor standard. O altă problemă este încărcătura lor utilă. În cazul containerelor pliabile, acest parametru va fi mai mic decât al celor standard, care pot fi încărcate cu până la 25 de tone de marfă. Din păcate, producătorul de containere pliate nu a furnizat date cu privire la acest subiect, deci este dificil de evaluat în mod obiectiv. În prezent, privesc containerele pliate mai degrabă ca o curiozitate decât ca o alternativă serioasă la soluțiile tradiționale folosite în logistică – spune Michał Gawin.
Foto: Wikimedia Commons