Doch warum ist dies der Fall? Und in welchen Szenarien ist der Einsatz eines 4PL sinnvoll?
Um dieser Frage auf den Grund zu gehen und über eine Reihe von drängenden Problemen zu sprechen, die die britische Logistikbranche als Ganzes betreffen, darunter Frachtsicherheit, Fachkräftemangel und steigende Betriebskosten, haben wir uns mit Ian Cramb, Geschäftsführer und Inhaber des in Leicestershire ansässigen 4PL-Unternehmens X2, unterhalten.
Die Rolle von 4PL in Großbritannien
Zunächst haben wir den Geschäftsführer von X2 gefragt, welche Situationen am besten auf das 4PL-Modell passen.
Bevor er diese Szenarien erläuterte, gab Cramb zu, dass 4PLs keine Einheitslösung sind.
Wenn Sie ein Unternehmen mit regelmäßigen Abläufen und regelmäßigen Rundfahrten haben, bei dem Sie Ihren eigenen Fuhrpark den ganzen Tag über intensiv nutzen können, so dass die Lkw beispielsweise voll beladen hinausfahren und voll oder mit Mehrwegverpackungen zurückkommen, oder wenn Sie Ihre Flotte auch in Tag- und Nachtschichten intensiv nutzen, dann ist das der kosteneffizienteste Weg und eine sinnvolle Lösung”, sagte Cramb und erklärte, dass ein 4PL in diesem Fall nicht optimal wäre. Er fügte jedoch hinzu: „Da sich aber der Fahrermangel wahrscheinlich noch verschärfen wird und die Pandemie uns gelehrt hat, dass es nicht gut ist, wenn die eigene Flotte ohne Aufträge geparkt bleibt, könnte ein 4PL-Untervertrag, selbst als Teil Ihrer Lösung, eine kluge Entscheidung sein.”
Andererseits ist Cramb der Meinung, dass ein 4PL immer dann die richtige Lösung sein könnte, wenn Güter nur in eine Richtung transportiert werden.
Wenn das Volumen innerhalb einer Woche oder eines Monats oder saisonal stark schwankt, ist eine 4PL-Lösung auf jeden Fall eine Überlegung wert”, sagte Cramb und fügte hinzu: „Wir arbeiten das ganze Jahr über mit solchen Kunden zusammen, die in der einen Woche vielleicht 100 Ladungen haben und in der nächsten nur 30. Eine eigene Flotte könnte man auf dieser Basis nicht betreiben, das wäre nicht kosteneffizient. Wir haben auch Kunden, die ein konstantes Volumen haben, bei denen es aber einfach Sinn macht, weil sie Transporte nur in eine Richtung durchführen.”
Laut Cramb ist Flexibilität eine der wichtigsten Eigenschaften eines 4PL, insbesondere für Unternehmen, die mit unvorhersehbaren Volumenschwankungen zu kämpfen haben.
Ein Beispiel hierfür ist die Kooperation von X2 mit einer Gartencenter-Gruppe, die naturgemäß zu verschiedenen Zeiten des Jahres unterschiedliche Frachtmengen transportieren muss.
Woher kommt diese zusätzliche Kapazität? Im Fall von X2 ist es ein breiter Pool von Speditionsunternehmen, von denen viele Kleinunternehmen sind.
Wir haben mehr als 1.000 Speditionspartner, die landesweit für uns arbeiten, und gemeinsam können sie das Volumen erhöhen, um unsere Kunden zu unterstützen. Für die Paketdienstleister arbeiten wir in der Weihnachtszeit 6 Wochen im Jahr mit 150 Fahrzeugen auf der Straße. Im Januar fällt das alles weg, aber kein Einzelner leidet darunter, dass er nach der Spitzenzeit nicht mehr gebraucht wird, denn die Vorteile dieser Spitzenzeit verteilen sich auf alle.”
Diese Flexibilität beschränkt sich nicht nur auf Nachfrageschwankungen, sondern auch auf das breite Spektrum an Bedürfnissen, das viele Unternehmen haben.
Der Zugang zu den richtigen Fahrzeugen, um diesen Bedarf zu decken, ist laut Cramb ein weiterer Fall, der sich für einen 4PL anbietet:
Was ist, wenn ein Unternehmen einen Transporter oder einen Sattelauflieger mit Ladebordwand, einen Moffett oder einen Kran benötigt? Wir haben die entsprechenden Kontakte und wir können diese Fahrzeuge bereitstellen. Das Gleiche gilt, wenn Sie ein Kühlfahrzeug, einen Kühlschrank mit zwei Fächern oder einen Doppelstockauflieger benötigen – wir haben Lieferanten, die diese Fahrzeuge in ihren Flotten besitzen.”
Ein kleinerer 4PL zu sein, hat auch seine Vorteile, sagte der Geschäftsführer von X2 gegenüber trans.iNFO. Da Cramb sieben Jahre bei DHL Exel Supply Chain als Business Director und drei Jahre bei Wincanton als General Manager Net Logistics tätig war, kann er auf ein Jahrzehnt Erfahrung in großen Logistikunternehmen zurückblicken, die diesen Standpunkt untermauern.
„Wenn man mit einem kleinen 4PL wie uns zu tun hat, mit einer flachen Struktur, kurzen Entscheidungswegen, Schnelligkeit, fließenden und schnellen Umsetzungen, dann ist es anders als mit einem großen Unternehmen zusammenzuarbeiten”, betonte Cramb, der erklärte, dass er jetzt einen 1-Millionen-Pfund-Auftrag am nächsten Tag übernehmen kann.
Dies steht in krassem Gegensatz zu der Zeit, als Cramb in einer Konzernumgebung arbeitete. Damals musste er zur Genehmigung in die Firmenzentrale reisen, was schon bei Aufträgen im Wert von 50.000 Pfund erforderlich war.
Sicherheit: Schutz der Fracht in einer Zeit, in der Frachtdiebstähle offensichtlich zunehmen
Obwohl ein unabhängiges 4PL-Unternehmen wie X2 nicht immer an vorderster Front der britischen Logistikprozesse steht, hat es natürlich ein wachsames Auge auf die Herausforderungen, denen die Branche derzeit gegenübersteht.
Ein solches Problem ist der chronische Mangel an sicheren Lkw-Parkplätzen im Land.
Die Situation hat dazu geführt, dass das Vereinigte Königreich um die Verhinderung von Ladungsdiebstählen schwer zu kämpfen hat, was in letzter Zeit besonders akut geworden ist.
Laut Cramb kann schon ein einfacher 45-minütiger Halt an einer Autobahnraststätte zu einem gefährlichen Punkt auf einer Reise werden.
Seiner Ansicht nach sind gesicherte und umzäunte Lkw-Parkplätze der Schlüssel. Solche Anlagen haben in der Regel eine Schranke am Eingang, die bemannt oder überwacht wird, um zu verhindern, dass unerwünschte Personen auf das Gelände kommen.
Leider, so Cramb gegenüber trans.iNFO, verfügen einige Autobahnraststätten nicht über dieses Schutzniveau. Genau aus diesem Grund meidet X2 solche Orte und entscheidet sich stattdessen für sichere Parkplätze, auch wenn dies mit zusätzlichen Kosten verbunden ist. Die Planer von X2 bemühen sich, so viele Fahrten wie möglich im „Load and go”-System zu planen, bei denen der Speditionspartner frühmorgens lädt, um die Ware noch am selben Tag auszuliefern, so dass eine Übernachtung während des Fahrt nicht erforderlich ist.
Luftreinhaltungszonen und der Weg zu emissionsfreien Transporten
Ein weiteres wichtiges Thema in der britischen Logistik ist heutzutage natürlich die ökologische Nachhaltigkeit.
In diesem Zusammenhang betont Cramb auch die Umweltvorteile einer 4PL-Einweglösung, insbesondere im Vergleich zu unausgelasteten und leer zurückkehrenden Flotten.
Es ist jedoch unmöglich, die Herausforderungen zu ignorieren, die das Streben nach Null-Emissionen in der gesamten Straßenverkehrsbranche mit sich bringt.
So hat beispielsweise die jüngste Einführung von Umweltzonen LEZ und ULEZ in britischen Großstädten dazu geführt, dass eine Reihe von Fahrzeugen, die noch in Betrieb sind, für bestimmte Transporte nicht mehr eingesetzt werden können.
Cramb erklärte gegenüber trans.iNFO, dass dies den Pool an Ressourcen, auf den X2 und andere 4PLs zurückgreifen können, etwas eingeschränkt hat. Die gute Nachricht ist, dass neuere Fahrzeuge in Betrieb genommen werden, was dieses Problem mit der Zeit lindern wird.
Obwohl der Wunsch nach Dekarbonisierung vorhanden ist und eine Reihe von Straßentransport- und Logistikunternehmen versuchen, diesem Wunsch durch den Einsatz alternativer Kraftstoffe wie HVO und CNG nachzukommen, wies Cramb darauf hin, dass immer noch Mängel bei der Versorgung und der Infrastruktur zu berücksichtigen sind:
Es wird nicht viel in die Infrastruktur investiert, zumindest nicht im Vereinigten Königreich. So kann es vorkommen, dass man gute Absichten hat, ein Fahrzeug auf HVO umzurüsten, dann aber feststellt, dass man keinen Zugang zum Kraftstoff hat, wenn man nicht an seinem Standort ist.”
In Bezug auf Elektrofahrzeuge teilte Cramb die Ansicht, dass sie einfach noch nicht die Reichweite haben, um für viele Einsätze in Frage zu kommen.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Technologie für Elektrofahrzeuge sehr schnell voranschreitet, was darauf hoffen lässt, dass batteriebetriebene Lkw eher früher als später im Fernverkehr eingesetzt werden können.
Die Rolle des Schienengüterverkehrs
Eine weitere Möglichkeit zur Verringerung der Emissionen in der Logistik ist die Nutzung des Schienengüterverkehrs.
Obwohl Cramb anerkennt, dass es nützliche Einsatzmöglichkeiten für den Schienengüterverkehr gibt, insbesondere die Nutzung intermodaler Terminals in Seehäfen, glaubt er auch, dass es eine Reihe von Faktoren gibt, die diesen Verkehrsträger behindern – nicht zuletzt die veraltete Eisenbahninfrastruktur des Landes.
Wie Cramb gegenüber trans.iNFO erklärte, sind die Erwartungen des Marktes ein weiterer Faktor:
Das Vereinigte Königreich ist geradezu besessen von Lieferungen am selben Tag, am ersten Tag, am zweiten Tag und am dritten Tag. Wenn es um die Auftragsabwicklung geht, muss die Ware am zweiten Tag, wenn sie im Lager kommissioniert wird, bereits auf ein Fahrzeug verladen sein. Es muss direkt dorthin fahren, wohin es fahren soll. Ich denke also, dass sich für die Schiene – von einigen Ausnahmen abgesehen – die gesamte kommerzielle Dynamik ändern müsste, vor allem aus Sicht des Einzelhandels, und man darf nicht vergessen, dass man in den meisten Fällen immer noch einen Fahrer und ein Fahrzeug für die Auslieferung auf der letzten Meile braucht”, betonte Cramb.
Wie steigende Transportkosten einen „Wettlauf nach unten” in den Fokus rücken
Wie viele andere Vertreter der britischen Logistikbranche hat auch Cramb beobachtet, wie Verlader mit großer Einkaufs- und Verhandlungsmacht die Logistikbranche unter Druck gesetzt haben, um die Kosten zu senken.
Dies mag für die Verbraucher eine positive Entwicklung sein, insbesondere in Zeiten der Lebenshaltungskostenkrise. Cramb warnt jedoch davor, dass die niedrigen Preiserwartungen der Einzelhandelsriesen und anderer großer Verlader von den Spediteuren einfach nicht erfüllt werden können, ohne dass sie Gefahr laufen, Verluste zu machen.
Andererseits fügte Cramb hinzu, dass sich die Einstellung ändern kann, wenn die Ressourcen knapp sind.
Die Transportkosten können je nach Produktwert bis zu 2 % betragen, aber wenn das Produkt nicht in die Regale kommt, kann das einen Verlust von 50 % der Bruttomarge bedeuten”, erklärte er gegenüber trans.iNFO und wies auf die potenziellen Kosten eines logistischen Versagens hin, das verursacht werden kann, wenn die Transportpreise zu sehr nach unten gedrückt werden.
Trotzdem warnte Cramb, dass sich das Kaufverhalten im Vereinigten Königreich kaum verändert hat:
Ich glaube nicht, dass sich das Kaufverhalten der Menschen wesentlich geändert hat. Sicherlich steht jeder unter dem Druck, Kosten zu senken. Letztendlich werden die Leute nein sagen und betonen, dass sie zu diesen Kosten nicht liefern können. Dann werden sie sich für eine Alternative entscheiden, die wirtschaftlich sinnvoll ist. Und diese Dienstleister werden nicht aus dem Geschäft verschwinden.”
Bedeutet das das Ende des „Wettlaufs nach unten”? Möglicherweise, aber wie der Geschäftsführer von X2 gegenüber trans.iNFO erklärte, ist es nicht ganz so einfach:
Leider gibt es viele Leute, die immer noch dem Volumen hinterherjagen, denn wenn die Räder in Bewegung bleiben, wird das Geld, das hereinkommt, die Kasse füllen. Aber irgendwann kann man nicht mehr so weitermachen, wenn man keine Rendite erzielt. Es müssen also schwierige Gespräche geführt werden.”
Zu den in letzter Zeit gestiegenen Kosten für die Spediteure gehört natürlich vor allem der Anstieg der Kraftstoffpreise. Cramb stellt fest, dass die Dieselpreise derzeit nicht weit von dem Höchststand entfernt sind, den sie letztes Jahr nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine erreicht hatten. Dies hat dazu geführt, dass der Anteil des Kraftstoffs an den Betriebskosten im Straßenverkehr noch größer geworden ist.
Ich denke, egal wie gut man als Einkäufer ist, man kann sich den heutigen Dieselpreis nicht ansehen und nicht bereit sein, mehr Geld zu zahlen. Auf einigen der von uns befahrenen Strecken macht Diesel 30 oder sogar 50 % unserer Kosten aus. Wenn man das Geld nicht vom Kunden bekommt, ist man irgendwann aus dem Geschäft”, so Cramb gegenüber trans.iNFO.
Leider ist die Geschäftsaufgabe eine Entscheidung, die einige alteingesessene Speditionsunternehmen gerade jetzt treffen.
Ich habe mich mit Leuten getroffen, die einfach ihr Vermögen auflösen und in den Ruhestand gehen wollen, weil sie keine Zukunft sehen. Wahrscheinlich sind ihre Kinder Zahnärzte oder Buchhalter oder arbeiten in anderen Branchen und sehen auch keine Zukunft in der Transportindustrie”, räumte Cramb trotz seiner offensichtlichen Begeisterung von der Branche ein.
Bekämpfung des Fachkräftemangels in der britischen Logistik
Es sind nicht nur erfahrene Speditionsleiter, die die Branche verlassen werden. Viele Branchenveteranen werden sich zurückziehen und in den Ruhestand gehen, was die bestehenden Engpässe nur noch verschärfen wird.
Um einen Beitrag zur Lösung dieses Problems zu leisten, unterstützt X2 die von der Regierung geförderte “Generation Logistics”-Kampagne.
Die Kampagne hat es sich zur Aufgabe gemacht, eine neue Generation von Talenten für die Möglichkeiten der Logistik zu begeistern. Neben verschiedenen Veranstaltungen nutzt die Organisation auch Social-Media-Plattformen wie TikTok, um die Botschaft zu verbreiten.
Cramb erzählte trans.iNFO, dass er schockiert war, als er sich an Generation Logistics wandte, um Sponsor zu werden, und die Prognose hörte, dass 49,7 % aller Führungskräfte und Direktoren im Lagersektor in Großbritannien in etwas mehr als einem Jahr in den Ruhestand gehen werden.
Das bedeutet nicht, dass der Sektor für junge angehende Fachkräfte unattraktiv ist, im Gegenteil. Wie Cramb gegenüber trans.iNFO erklärte, gibt es in der Branche, die für unsere Wirtschaft und Lebensweise von entscheidender Bedeutung ist und in der bereits über 1,7 Millionen Menschen beschäftigt sind, ein breites Spektrum an verlockenden Aufgaben:
Wenn Sie für ein Logistikunternehmen arbeiten, können Sie als Buchhalter, Ingenieur, Betriebsingenieur, im Marketing, im Transportbetrieb, im Lagerbetrieb, im internationalen Frachtmanagement, im Lösungsdesign, im IT-Projektmanagement, in der Geschäftsentwicklung oder sogar als Robotikspezialist tätig sein. In der Tat können Sie alles Mögliche werden. Es gibt eine riesige Bandbreite an Karrieremöglichkeiten, aber die Leute wissen es einfach nicht”, sagte Cramb und beendete die Diskussion in einem positiven Ton.