Aunque por el momento no hay una escasez de AdBlue confirmada en toda Europa, varias fuentes indican que el conflicto ya está presionando la cadena de suministro aguas arriba, elevando los precios y generando preocupación por la disponibilidad en las próximas semanas.
Exportaciones de GNL interrumpidas y fuerza mayor
Según Reuters, las exportaciones de GNL de Catar se vieron interrumpidas tras el cierre del gigantesco complejo de licuefacción de Ras Laffan, lo que llevó a empresas como Shell a declarar fuerza mayor para algunos cargamentos. Reuters informa que se espera que los efectos sobre las entregas de GNL comiencen a ser visibles en abril, mientras que los envíos de marzo no se verán afectados de manera significativa.
Esto es relevante para el AdBlue porque su ingrediente principal, la urea de grado técnico, se produce mediante un proceso químico de alto consumo de gas. Tal como explica Yara en su modelo de costes, el gas natural constituye una parte importante de los costes de producción de amoníaco y urea. Cuando los precios del gas suben con fuerza, la producción europea se vuelve rápidamente menos competitiva.
Impacto en el mercado del gas y en la navegación
El mercado del gas ya ha reaccionado con contundencia a estas interrupciones. Reuters informó que el precio de referencia del gas TTF neerlandés subió bruscamente a principios de marzo tras el cierre del complejo en Catar. Al mismo tiempo, el tráfico de buques por el estrecho de Ormuz se vio gravemente afectado. Según S&P Global Commodity Insights, para el 12 de marzo, el tráfico por el estrecho casi se había paralizado, aumentando los temores sobre el transporte de energía y materias primas químicas.
Subida de precios en el mercado de la urea
Este shock en las etapas iniciales de la cadena de suministro se está trasladando ahora al mercado de la urea. Los datos de Trading Economics muestran que el precio mundial de la urea alcanzó aproximadamente 601 dólares por tonelada el 16 de marzo, con un aumento de alrededor del 35 % en el último mes y del 57 % interanual.
Los medios de transporte italianos ya informan de un efecto directo sobre el AdBlue. Según Uomini e Trasporti, los precios del AdBlue en Italia habían subido entre 20 y 25 % a 10 de marzo, y la publicación advierte que la disponibilidad en el mercado podría verse presionada si las interrupciones persisten.
Advertencias globales sobre disponibilidad
Una advertencia similar ha llegado desde fuera de Europa. En Estados Unidos, el distribuidor de combustibles Mansfield Energy afirmó el 9 de marzo que el aumento de los precios de la urea y las interrupciones en la navegación vinculadas al conflicto con Irán ya estaban ejerciendo presión al alza sobre el mercado del líquido de escape diésel. En India, la Society of Indian Automobile Manufacturers, citada por The Economic Times, advirtió que no había “visibilidad clara” sobre los suministros de urea de grado técnico más allá de principios de abril, lo que genera preocupación sobre la disponibilidad de DEF para los vehículos diésel.
Estas advertencias no demuestran que Europa se encamine hacia una escasez inminente de AdBlue, pero sí muestran que el riesgo se está tomando en serio en varios mercados dependientes de las mismas materias primas y rutas marítimas.
Precedentes recientes en Europa
La situación actual también tiene un precedente claro. En septiembre de 2022, los altos precios del gas obligaron al productor alemán SKW Piesteritz a detener la producción, poniendo en duda el suministro de AdBlue. En aquel momento, este episodio evidenció lo rápidamente que un shock en el mercado del gas puede trasladarse a las operaciones del transporte por carretera.
