Le régime frontalier numérique remplace le tamponnage des passeports par des contrôles biométriques pour tous les voyageurs hors UE entrant dans l’espace Schengen, y compris les citoyens britanniques. Il permettra également une application plus stricte de la règle de 90 jours sur 180, limitant le temps que les détenteurs de passeport britannique peuvent passer dans l’UE sans visa.
La RHA affirme que le nouveau système risque de provoquer « un effondrement commercial » à moins que les conducteurs professionnels ne bénéficient d’une exemption spécifique pour leur permettre de continuer à travailler au-delà des frontières. Sans un tel arrangement, les opérateurs britanniques pourraient être contraints d’annuler des services une fois que leurs conducteurs atteignent la limite des 90 jours.
« Il est probable que les transporteurs britanniques feront faillite sans assouplissements pour les conducteurs travaillant à l’international », a déclaré la RHA. « Cela signifie que les opérateurs basés dans l’UE combleront le vide – puis prendront en charge davantage de travaux nationaux britanniques. »
L’Association a également mis en garde contre des conséquences fiscales plus larges, affirmant qu’un secteur international de transport routier de plus en plus réduit entraînerait une perte de droits sur les carburants, de la taxe sur les véhicules et des revenus du prélèvement des HGV à mesure que davantage de véhicules immatriculés dans l’UE traitent le fret à destination du Royaume-Uni.
La restriction 90/180 jours crée déjà des défis opérationnels pour les entreprises de transport de marchandises et de passagers. Jason Edwards, directeur général de Jason Edwards Travel basé à Pontypridd et membre du conseil d’administration de la RHA, a déclaré à The Guardian que son équipe de 70 conducteurs avait du mal à planifier des tournées continentales dans le délai imposé.
« Lorsque nos conducteurs atteignent la limite des jours qu’ils peuvent passer dans l’UE, ils devront refuser ou annuler des emplois si nous ne pouvons en trouver d’autres pour combler les absences », a-t-il dit. « Nous avons besoin que l’UE nous accorde un permis spécial pour travailleurs. »
La RHA soutient que, sans une exemption pour les conducteurs professionnels ou un nouvel arrangement de visa, les transporteurs britanniques seront désavantagés par rapport aux concurrents de l’UE qui peuvent opérer librement de l’autre côté de la Manche.
Les organismes de l’industrie, y compris la British International Freight Association (BIFA), ont déjà averti que le déploiement de l’EES pourrait entraîner des retards frontaliers durant les premiers mois de la mise en œuvre. À partir du 12 octobre, des contrôles biométriques s’appliqueront au trafic de fret et d’autocars à Douvres et Eurotunnel, avec un déploiement complet à d’autres voyageurs attendu d’ici le printemps 2026.
Le gouvernement britannique a déclaré qu’il surveille la situation et s’engage avec ses partenaires de l’Union européenne, mais n’a pas encore annoncé de progrès vers l’obtention d’une exemption pour les conducteurs commerciaux.
Ce que les conducteurs doivent savoir
À partir du 12 octobre, tous les détenteurs de passeports britanniques entrant dans l’espace Schengen devront s’inscrire biométriquement sous l’EES.
- Les voyageurs pour la première fois devront scanner leur passeport, fournir leurs empreintes digitales et se faire photographier pour créer un dossier numérique.
- Une fois enregistré, le dossier reste valide pour trois ans ou jusqu’à l’expiration du passeport.
- Le système sera introduit d’abord pour le trafic de fret et d’autocars à Douvres et Eurotunnel, puis étendu à tous les voyageurs d’ici le printemps 2026.
- Les enfants de moins de 12 ans n’auront pas à fournir d’empreintes digitales.
- L’Irlande et Chypre sont exemptés du nouveau système.
