Deutschland, das seit langem als eines der wichtigsten Güterverkehrszentren in Europa gilt, befindet sich nun im Zentrum einer demografischen Krise im Straßengüterverkehr. Während der Bericht auf einen weltweiten Mangel von 3,6 Millionen LKW-Fahrern hinweist – eine Zahl, die im Vergleich zu 2023 konstant geblieben ist -, verbirgt sich hinter der scheinbaren Stabilität eine wachsende Herausforderung: eine schnell alternde Arbeitskraft mit sehr wenigen Nachwuchsfahrern, die den Beruf anstreben.
Aus dem IRU-Bericht über den weltweiten LKW-Fahrermangel 2024 geht hervor, dass 45 Prozent der deutschen LKW-Fahrer älter als 55 Jahre sind – Tendenz steigend. Da bis 2029 voraussichtlich mehr als 17 Prozent der europäischen LKW-Fahrer in den Ruhestand gehen werden, wird Deutschland den Druck sowohl im inländischen Güterverkehr als auch im grenzüberschreitenden Verkehr, der für den EU-Binnenmarkt von entscheidender Bedeutung ist, deutlich zu spüren bekommen.
Die Krise des LKW-Fahrermangels verschärft sich weiter, wobei vor allem die Kluft zwischen jungen und älteren Fahrern immer größer wird“, warnte IRU-Generalsekretär Umberto de Pretto. „Ohne konzertierte und kontinuierliche Maßnahmen wird diese demografische Zeitbombe explodieren und das Wirtschaftswachstum und die Wettbewerbsfähigkeit auf der ganzen Welt ernsthaft beeinträchtigen.“
Die Ergebnisse der IRU zeigen, dass dies nicht nur in Deutschland problematisch ist. In Polen, einem weiteren wichtigen Akteur im europäischen Straßengüterverkehr, sind nur 3 Prozent der Fahrer jünger als 25 Jahre. Italien (2,2 %) und Spanien (3 %) melden ähnlich niedrige Werte. In den 35 Ländern, für die Daten zur Verfügung standen, liegt der Anteil der jungen Fahrer bei nur 6,5 Prozent – eine Zahl, die im Vergleich zum Vorjahr um 5,8 Prozent gesunken ist. Dieser Rückgang erfolgte, obwohl die Zahl der jungen Fahrer in der allgemeinen Erwerbsbevölkerung im gleichen Zeitraum um 1,4 Prozent zugenommen hat.
Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass junge Menschen einen Arbeitsplatz anstreben – nur nicht in der Transportbranche.
Dieser Trend ist für Deutschland besonders problematisch, da der Logistik- und Produktionssektor in hohem Maße von einem stabilen und reaktionsfähigen Straßengüterverkehrsnetz abhängig ist. Der Mangel an Nachwuchskräften in Verbindung mit einer Welle bevorstehender Ruhestände könnte bald zu Engpässen in Lieferketten führen, die bereits durch Kapazitätsprobleme und regulatorischen Druck belastet sind.
Trotz der wachsenden Besorgnis widerlegt der IRU-Bericht die Annahme, dass die Bezahlung oder die Arbeitszufriedenheit junge Fahrer abschreckt. Im Durchschnitt liegen die Gehälter von LKW-Fahrern in den untersuchten Regionen 30-135 Prozent über den Lebenshaltungskosten, und die IRU stellte keinen Zusammenhang zwischen dem Gehaltsniveau und der Schwere des Mangels fest.
Eine parallel dazu von Michelin in Zusammenarbeit mit Truckfly durchgeführte Umfrage unter 1.100 Fahrern in sieben europäischen Märkten ergab, dass 81 Prozent der Fahrer mit ihrer Arbeit zufrieden sind, wobei sich 57 Prozent als sehr oder äußerst zufrieden bezeichneten. Der Bericht stellt fest, dass Fahrer unter 25 Jahren am zufriedensten sind, was darauf hindeutet, dass das Hauptproblem der Zugang und die Wahrnehmung sind und nicht die Arbeitsbedingungen oder die Bindung an das Unternehmen.
Es gibt kein Patentrezept zur Lösung der Krise“, räumte de Pretto ein. „Aber dieser Bericht zeigt wichtige Lösungen auf, um die wachsende Alterskluft zu schließen und die Fahrer mit mehr Respekt und Würde zu behandeln.”
Zu den Empfehlungen der IRU gehören die Aufforderung an die Regierungen, Berufskraftfahrerlaufbahnen in die nationalen Bildungssysteme zu integrieren, unrealistische Altersgrenzen für die Erteilung von Lizenzen und Qualifikationen abzuschaffen und mehr in sichere, gut ausgestattete Park- und Rastanlagen zu investieren – ein Hauptanliegen, das von 91 Prozent der befragten Fahrer genannt wurde.
Der 150-seitige Bericht der IRU enthält auch ein umfassendes Fahrerbarometer, eine Aufschlüsselung der Fahrerdemografie nach Ländern und eine Analyse der wirtschaftlichen Aussichten für die Straßentransportunternehmen. Mit der Nennung von Deutschland und Polen als Länder, in denen die „wachsende strukturelle Kluft“ zwischen jüngeren und älteren Fahrern besonders gravierend ist, hat die IRU deutlich gemacht: Europas führende Logistikunternehmen müssen schnell handeln oder riskieren eine Kapazitätskrise innerhalb dieses Jahrzehnts.
Da das deutsche Güterkraftverkehrsgewerbe in eine Phase der demografischen Wende eintritt, besteht die Herausforderung nicht nur darin, die Löhne zu erhöhen oder die Arbeitszufriedenheit zu steigern, sondern auch dafür zu sorgen, dass die nächste Generation den Beruf des LKW-Fahrers als lebensfähig, wertvoll und zugänglich ansieht.
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