Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a rossz levegő károsabb az egészségre, mint azt sokáig feltételezték. Ezért jelentősen szigorította az egészségre még elfogadható maximális expozícióra vonatkozó irányadó értékeit, többek között a finom por és nitrogén -dioxid (NO 2) megengedett határértékeit. Az EU a következő évben módosítani kívánja levegőminőségi előírásait. Ha mindezt a WHO új értékeire alapozva teszi, a forgalomnak is új korlátozásokkal kell szembenéznie.
A WHO becslései szerint évente 7 millió ember hal meg idő előtt világszerte légszennyezés következtében. Felnőtteknél a légszennyezés szívbetegségekhez és agyvérzéshez vezethet.
A nitrogén -dioxiddal való szennyezésnek, amely főként nagyvárosi területeken dízelmotoros járművekrből származik, a jövőben csak 10 mikrogramm köbméterenként kell lennie a korábbi 40 helyett. Az EU jelenleg 40 -et engedélyez.