Kanalų vandens transportas buvo lėtas, nes šis kelias ne visada buvo trumpiausias, todėl žmonės ir toliau dažnai keliaudavo diližansais. XIX amžiaus 30-ais metais britų paštas turėjo 700 diližansų, o privatūs verslininkai jų turėjo apie 3,5 tūkstančio. Jų laikotarpio šlovė atėjo į pabaigą 1825 m., kai atsirado pirmoji 25 mylių ilgio garo geležinkelio linija Stocktonas – Darlingtonas.
Tūkstantis žmonių per dieną
Geležinkeliai nugalėjo ne tik vidaus vandens transportą bet ir diližansus. 1830 m. pradėjo veikti antrasis geležinkelis, jungiantis Mančesterį su Liverpuliu. Per dieną buvo pervežama tūkstantis žmonių iki 30 km/val greičiu!
1829 m. G. Stephensono Rocket lokomotyvas – Liverpool & Manchester Rly / nuotr. vikipedija
Kaip grybai po lietaus dygdavo įmonės geležinkelio linijų statybai, kurios duodavo 12 procentų dividendų. Iki 1850 metų pabaigos Didžiojoje Britanijoje buvo atidaryta 6 tūkst. mylių geležinkelio linijų, priklausančių daugiau nei tūkstančiui įmonių.
Keleivių pervežimai padidėjo nuo 5,4 milijonų 1838 m. iki 275 milijonų 1868 metais.
Geležinkelio, jungiančio Mančesterį su Liverpuliu atidarymas / A.B. Clayton / nuotr. Vikipedija
Vienas vagonų sąstatas kaip 375 arklių
Pramonininkų ir finansininkų Henriko Lubienskio ir Piotro Steinkellerio iniciatyvos dėka, geležinkelis pasiekė ir kaimyninę Lenkiją. Jie 1838 metais sukūrė kompaniją, kuri už 21 milijoną zlotų įsipareigojo pastatyti geležinkelį iš Varšuvos į Zaglebie Dabrovskie.
Tada buvo palyginta, kad vienas geležinkelio lokomotyvas traukiantis vagonų sąstatą atlieka tiek darbo, kiek gali atlikti 375 arkliai, traukiantys vagonus geležinkelio bėgiais arba tokį pat krovinį 1500 arklių traukdami grunto keliu. Geležinkelio transportas galėjo pervežti ir paštą kartu su keleivių pervežimais, nes leido pakeisti 7500 arklių darbą, tuo pačiu užtikrinant didesnį greitį.
Borsig įmonės lokomotyvas (Vysockio geležinkelis) / nuotr. Vikipedija
Geležinkelio liniją 328 km ilgio, tuo metu ilgiausią pasaulyje, suprojektavo Stanislavas Vysockis. Kol pirmasis traukinys pajudėjo iš Varšuvos į Mazovijos Grodziską 1845 metų birželį, lenkų investuotojai bankrutavo ir visą projektą perėmė okupantai. Tačiau liko įdarbinti Lenkijos darbuotojai ir trasos plotis liko europietiškas. Pirmojo reiso dalyviams 1845 metais buvo įteikti medaliai su užrašu „Garas sumažina atstumus”. Po trejų metų visas kelias buvo pastatytas.
O po savaitės, kitame transporto istorijos epizode – apie pirmąjį geležinkėlių tiesimą Lietuvoje.