Daimler Truck AG a dévoilé le Mercedes-Benz NextGenH2 Truck, annonçant son intention de mettre 100 semi-remorques à pile à combustible à hydrogène en exploitation chez des clients à partir de la fin 2026. Les véhicules seront produits en petite série limitée à l’usine Mercedes-Benz de Wörth, en Allemagne.
Selon l’entreprise, le NextGenH2 Truck représente la prochaine étape de développement de sa stratégie hydrogène, après des programmes d’essais menés avec les prototypes GenH2 de première génération. Daimler Truck indique que les véhicules sont proches de la maturité industrielle et sont destinés aux opérations longues distances exigeantes.
Daimler Truck continue de privilégier l’hydrogène liquide (LH₂) plutôt que l’hydrogène comprimé. Stocké à −253°C, l’hydrogène liquide offre une densité énergétique plus élevée et une plus grande autonomie. Le constructeur affirme que le NextGenH2 Truck est conçu pour atteindre des autonomies largement supérieures à 1 000 km à pleine charge.
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Par rapport au précédent GenH2 Truck, le nouveau modèle est doté de réservoirs d’hydrogène plus grands, pour une capacité totale pouvant atteindre 85 kg d’hydrogène liquide. Le ravitaillement est possible des deux côtés du véhicule et, grâce au standard sLH₂ développé avec Linde, peut être réalisé en 10 à 15 minutes, selon l’entreprise.
Daimler Truck met en avant les avantages logistiques et de charge utile de l’hydrogène liquide par rapport aux systèmes gazeux à haute pression, estimant que cela rend les camions à pile à combustible plus comparables aux véhicules diesel dans le transport longue distance.
Système de pile à combustible et consommation d’énergie
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Au cœur de la chaîne de traction se trouve la pile à combustible BZA150 fournie par cellcentric, la coentreprise entre Daimler Truck et le groupe Volvo. Deux unités de pile à combustible fonctionnent de concert, délivrant une puissance combinée de 300 kW.
Sur la base des premiers essais clients avec le GenH2 Truck, Daimler Truck annonce une consommation d’hydrogène comprise entre 5,6 et 8 kg pour 100 km, selon le poids du véhicule et les conditions d’exploitation, avec des poids totaux roulants allant de 16 à 34 tonnes.
La pile à combustible produit de l’électricité à bord qui — avec une batterie tampon — alimente les moteurs électriques. La seule émission au niveau du véhicule est de la vapeur d’eau.
Composants de série repris de l’eActros 600
Un changement majeur par rapport aux précédents prototypes à hydrogène est l’utilisation de composants issus de la production en série provenant de la gamme électrique à batterie. Le NextGenH2 Truck reprend l’essieu électrique intégré, la ProCabin, le Multimedia Cockpit Interactive 2 et les systèmes de sécurité du Mercedes‑Benz eActros 600.
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La ProCabin, déjà utilisée sur l’Actros L et l’eActros 600, offrirait une amélioration de 9 % de la traînée aérodynamique par rapport à la cabine précédente. L’essieu moteur électrique intègre une boîte de vitesses à quatre rapports, tandis que le stockage d’énergie est assuré par une batterie lithium‑fer‑phosphate (LFP) de 101 kWh, qui permet également la récupération d’énergie lors des freinages et des descentes.
La puissance atteint jusqu’à 340 kW en mode Economy et 370 kW en mode Power, selon Daimler Truck.
Compatibilité avec les remorques et utilisabilité opérationnelle
Les retours des essais clients du GenH2 ont influencé plusieurs évolutions de conception. Une Tech Tower plus compacte derrière la cabine a permis de réduire l’empattement de 150 mm à 4 000 mm, améliorant la compatibilité avec les remorques et ensembles standards de l’UE.
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La Tech Tower intègre également un nouveau système de gestion du boil-off, conçu pour répondre aux exigences réglementaires liées à la manipulation de l’hydrogène, y compris le stationnement dans des espaces clos. Des capteurs supplémentaires doivent détecter les fuites d’hydrogène, permettant des nuits à bord grâce aux deux couchettes standard de la cabine.
La protection en cas de collision des réservoirs d’hydrogène liquide a été renforcée grâce à des panneaux latéraux redessinés avec des éléments d’absorption intégrés, tout en contribuant à une meilleure aérodynamique.
Essais et financement public
Des prototypes du NextGenH2 Truck ont été testés dans des conditions alpines extrêmes, en hiver comme en été, les résultats alimentant la phase finale de développement.
Le projet bénéficie de 226 millions d’euros de financement public de la part du ministère fédéral allemand des Transports et des Länder de Rhénanie‑Palatinat et de Bade‑Wurtemberg. Daimler Truck indique que la production en série de camions à pile à combustible à hydrogène est prévue au début des années 2030, au-delà du déploiement à venir en petite série.
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