Japonijoje sukurtas Kanban metodas turi daugiau nei 50 metų. Jis susijęs su gamybos ir tiekimo kontrole, informacijos apie planavimą, užduočių paskirstymą, taip pat jų parengimą ir įgyvendinimą teikimo sistema. Po daugiau nei pusės amžiaus pats Kanban taip pat atrodo kiek kitaip nei pradžioje. Ir jį paveikė pvz. automatika
Technologinė pažanga, ypač automatinio valdymo sistemų sklaida, yra labai greita. Tai nereiškia, kad kanban praranda savo savybes. Optimizavimui naudojamas pvz. RFID. Tai technika (ang. Radio-frequency identification) naudojanti radijo bangas duomenims siųsti ir elektroninei sistemai maitinti. RFID etiketė yra pagrindinis sistemos elementas, o objektus galima atpažinti naudojant skaitytuvus.
Tokį sprendimą – automatinę e-kanban sistemą – sukūrė „Balluff“ įmonė kartu su intralogistinių sprendimų teikėju. Turi atlikti keletą, ne tik su gamybos kontrole, bet ir su atsargų valdymu susijusių užduočių.
Šio sprendimo kūrimo pagrindas yra įsitikinimas, kad daugiau nei pusę amžiaus veikiančios kanban sistemos turi trūkumų, o pagrindiniai kyla dėl esančio jose… žmogaus. Tai jis, pvz., gali neperduoti sandėliu kortelės su informacija apie pristatymą ar papildymą, todėl procesas gali būti atidėtas ar net… sustabdytas. Todėl buvo nuspręsta kanban sistemos talpyklose įdiegti RFID technologiją. Naudojant ją transportavimo talpyklos automatiškai praneša valdymo sistemai apie poreikį ir inicijuoja pristatymo procesą.
Sprendimas yra bendras „Baluff“ ir „Beewatec“ inžinierių kūrinys. Pagrindiniai e-kanban sistemos elementai yra: sandėlio stelažas, FTS autonominė transportavimo sistema ir kanban valdoma surinkimo stotis. Iš tikrųjų tai integruotas sprendimas, kuris gali būti naudojamas daugelyje sričių.
E-kanban iš esmės pašalina tipiškomis kanban kortelėmis pagrįstus atsargų pranešimus. Integruota sistema iš tikrųjų stebi pati save
Kiekvienoje stotyje galima iš anksto nustatyti minimalų medžiagų kiekį. Informacija, kad ši „riba“ buvo peržengta nedelsiant, automatiškai perduodama į centrinę valdymo sistemą. Šis sprendimas gali veikti savarankiškai kiekvienoje linijoje.
Viskas vyksta naudojant RFID, specialiai įrengtomis tokiomis duomenų laikmenomis kiekvienai naudojamai talpyklai. Jei pradeda trūkti surinkimo medžiagos, automatinė transportavimo sistema (FTS) gauna radijo komandą, kad pristatytų atsargas iš atitinkamo sandėlio stelažo.
Sensorine ir optine sistemomis valdoma transporto priemonė juda ant grindų pažymėtu keliu, o integruota saugos sistema apsaugo nuo susidūrimų. Prieš pasiekiant sandėlyje užprogramuotą stelažą, sistema dar kartą išsiunčia užklausą dėl esamo atsargų kiekio darbo vietoje, nes kaimyninės linijos užpildymo lygis tuo metu taip pat jau galėjo pasiekti minimalų lygį.
Sandėlyje FTS krautuvas užpildo reikiamas talpyklas ir gabena jas į atitinkamą darbo vietą. Šią vietą taip pat gali būti identifikuojama su RFID žymekliu, kurio dėka transporto priemonė sustos tiksliai reikiamoje vietoje (procesui stebėti naudojami indukciniai jutikliai). Kaip ir kraunant talpyklas, sistema, kurią sudaro RFID žymeklis ant talpyklos ir RFID skaitymo galvutė ant stelažo, užtikrina, kad elementai būtų perduoti į reikiamą vietą. Darbo vieta yra iš naujo įrengta ir FTS transporto priemonė laukdama kitos komandos gali grįžti į savo bazinę stotį.
Nors klasikinių kanban sistemų atveju klientai apie medžiagos poreikį sužino tik ištuštinę lentą su kortelėmis, RFID sprendimai informaciją apie atsargas perduoda pagrindinei valdymo sistemai realiu laiku.
Tai padidina skaidrumą ir sutrumpina reakcijos laiką. Papildomas argumentas naudoti e-kanban yra tai, kad klasikinėse sistemose gali kilti klaidų papildant atsargas: elementai perkeliami į netinkamą stelažą arba pristatomi per vėlai. Tokiu atveju, jei RFID skaitytuvas atpažįsta neteisingą dėžutę, stelažo įleidimo angoje esantis mechanizmas neleidžia jai patekti į surinkimo stotį. Surinkimo stoties darbuotojas neturi jaudintis dėl tiekimo ar nerimauti, ar duotas daiktas tinkamas.
Norint užtikrinti paprastą ir patogų jutiklių ir pavarų sujungimą su valdymo sistema, buvo nuspręsta naudoti skaitmeninę I/O-Link sąsają.
E-kanban signalizacijos stulpelis „Smart Light“ atlieka optinio signalo įtaiso funkciją. Siūlo tris veikimo režimus, leidžia reguliuoti perduodamos informacijos kiekį, taip pat kiekių nurodymus, įspėjimus ar užklausas.
Jei stulpelis mirksi mėlynai, darbuotojas žino, kad reikia imtis veiksmų. Jei šviečia pastovia žalia šviesa, visose linijose yra tinkamas medžiagų kiekis. Raudona spalva rodo, kad į stelažą buvo padėta netinkama talpykla, o geltona, kad surinkimo stotis veikia bandymo režimu.