Harold J. Daggett, Vorsitzender der International Longshore Seamen’s Association (ILA), einer Organisation, die rund 45.000 Hafenarbeiter vertritt, sagte, es sei “immer wahrscheinlicher”, dass es in einigen der Häfen an der Ostküste und im Golf von Mexiko zu einem Streik kommen werde. Wie er betonte, haben die ILA und die US Maritime Alliance (USMA), die die Arbeitgeber vertritt, “immer weniger Zeit”, um einen massiven Streik ab Oktober zu verhindern.
ILA vertritt Beschäftigte in Dutzenden von Häfen im Osten der Vereinigten Staaten und in der Region des Golfs von Mexiko. Sechs dieser Häfen gehören zu den zehn wichtigsten Häfen des Landes.
Der aktuelle Vertrag zwischen ILA und USMA läuft am 30. September aus. Im Juni scheiterten die Verhandlungen zwischen beiden Seiten aufgrund von Vorwürfen von Gewerkschaftern, dass APM Terminals der Maersk-Gruppe entgegen früherer Vereinbarungen Automatisierungstechnologie im Hafenbetrieb einsetzte. Das Terminal in Mobile, Alabama, das einem dänischen Logistikkonzern gehört, soll automatisierte Eingangstore verwendet haben. Die ILA bezeichnete dies als einen Versuch, “Arbeitsplätze durch Automatisierung abzubauen”.Die ILA behauptet, dass dieses System die Annahme von Fahrzeugen ohne gewerkschaftlich organisiertes Personal ermöglicht. Darüber hinaus fragte die Arbeitnehmerorganisation, ob ähnliche Systeme auch in anderen Häfen zum Einsatz kommen.
Die Aussicht auf einen Streik ab dem 1. Oktober hält Reeder, Hafenbetreiber, Verlader und Importeure in Atem. Der Streik würde auf den vorweihnachtlichen Höhepunkt der Saison fallen, der durch eine größere Nachfrage gekennzeichnet ist.
Es wurde sogar gefordert, dass die Regierung von Präsident Joe Biden in Gesprächen zwischen den beiden Seiten vermitteln sollte, um einen Streik zu verhindern. In einer ähnlichen Situation im Jahr 2023 half das Arbeitsministerium bei der Aushandlung einer Vereinbarung mit den Hafenarbeitern an der Westküste.
Nach Berichten von “Maritime Executive” ist die ILA jedoch nicht an externer Hilfe bei den Gesprächen mit den Arbeitgebern interessiert. Daggett betonte, dass die Gewerkschaftsmitglieder die Gewerkschaftsführung unterstützen und bereit sind, auf die Straße zu gehen.
Neben dem Kampf gegen die Automatisierung in den Häfen kämpft ILA für eine Erhöhung der Gehälter der Beschäftigten als Belohnung für ihre Arbeit während der Pandemie, als das reibungslose Funktionieren der Häfen trotz der schwierigen sanitären Situation und der außergewöhnlichen Aktivität im Seeverkehr aufrechterhalten werden konnte.
Wie die “Maritime Executive” betont, waren frühere Verhandlungen in den Jahren 2012 und 2018 erfolgreich und die Streiks wurden aufgegeben. Der letzte Streik in den Häfen mit ILA-Mitgliedern fand 1977 statt.
Mögliche Folgen des Streiks
Ein möglicher Streik in 36 Häfen im Osten und Süden der Vereinigten Staaten wird sich nicht nur auf die USA, sondern auch auf die weltweite Logistik auswirken. Dies könnte zu Staus in den oben genannten Häfen führen, einschließlich des Hafens von New York und New Jersey. Es ist auch möglich, dass einige Kreuzfahrten in Häfen in anderen Teilen des Landes verlegt werden, was wiederum zu einer Überlastung der Häfen an der Westküste führen könnte.
Eine Überlastung bedeutet ein geringeres Kapazitätsangebot auf dem Markt, was wiederum zu höheren Preisen führt. Und es ist zu bedenken, dass ein möglicher Streik in die Hochsaison fallen würde, was die Containerfrachtkosten weiter in die Höhe treiben könnte.
Die Auswirkungen eines möglichen Streiks könnten jedoch über die USA und Nordamerika hinausgehen. In den letzten Monaten sind die Containerraten so stark gestiegen wie seit der Pandemie nicht mehr. Mehrere Faktoren haben dazu beigetragen. Zunächst einmal die Notwendigkeit, wegen der Krise im Roten Meer von Asien nach Europa um Afrika herum zu segeln. Die Kosten der Reeder steigen, und außerdem dauert es länger, bis die Container nach Asien zurückkehren, so dass sie auf dem Markt weniger verfügbar sind.
Während der Suezkanal von den Reedern weitgehend umgangen wird, gibt es auch Probleme auf dem anderen berühmten Seeweg – dem Panamakanal, der seit vielen Monaten mit niedrigen Wasserständen zu kämpfen hat, was seine Kapazität erheblich einschränkte. Hinzu kamen im Mai Stürme in Asien, die zu Staus in den asiatischen Häfen führten und die Rückkehr der Container verzögerten.
All dies beeinträchtigt die Schifffahrt zu einer Zeit, in der die Nachfrage in Europa langsam erwacht, was wiederum die Preise in die Höhe treibt.