Die in Hamburg ansässige Reederei Hapag-Lloyd meldet eine Stornierungsrate von 30 Prozent für Sendungen von China in die Vereinigten Staaten und führt den Rückgang auf die eskalierenden Handelsspannungen und die hohen Zölle zwischen den beiden Ländern zurück. Der Rückgang des Volumens spiegelt die allgemeinen Veränderungen im Welthandel wider, und Branchenanalysten weisen darauf hin, dass eine plötzliche Änderung der Zollpolitik zu einer kurzfristigen Unterbrechung der Lieferkette führen könnte.

Die Stornierungen kommen zustande, da die Kunden angesichts des Handelskonflikts zwischen den USA und China zunehmend misstrauisch werden. Einem Sprecher zufolge wurde der Rückgang der aus China stammenden Mengen von einem „massiven Anstieg“ der Nachfrage nach Sendungen aus Südostasien, insbesondere Thailand, Kambodscha und Vietnam, begleitet.

Um der veränderten Nachfrage gerecht zu werden, setzt Hapag-Lloyd auf der China-USA-Route nun kleinere Schiffe ein, wobei die Anzahl der Abfahrten beibehalten wird.

Die Entwicklung fällt mit den von US-Präsident Donald Trump eingeführten, drastisch erhöhten Zöllen zusammen, die nun 145 Prozent auf chinesische Waren betragen, worauf China mit 125 Prozent Zöllen auf US-Produkte reagiert. Trump hat angedeutet, dass die Zölle „erheblich gesenkt“ werden könnten, hat aber weder Details noch einen Zeitplan genannt. In der Zwischenzeit hat der US-Handelsminister den aktuellen Konflikt als „unhaltbar“ bezeichnet und Hoffnung auf eine baldige Deeskalation signalisiert.

Lars Jensen, CEO von Vespucci Maritime, warnt davor, dass bei einer plötzlichen Senkung der Zölle ein Anstieg der verzögerten chinesischen Fracht folgen könnte.

Dies wird zum Teil Fracht sein, die in den letzten drei Wochen zurückgehalten wurde“, schrieb er auf LinkedIn und merkte an, dass die US-Importeure sich beeilen könnten, die Mengen der Hochsaison zu versenden, um weitere Änderungen zu vermeiden.

Ein solcher Aufschwung könnte die Lieferketten überfordern, die bereits von den jüngsten Leerfahrten betroffen sind, was zu Kapazitätsengpässen und höheren Preisen führen könnte.

Auch der Internationale Währungsfonds (IWF) hat seine globale Wachstumsprognose für 2025 auf 2,8 Prozent gesenkt und dabei die Auswirkungen von Zöllen und Handelsinstabilität angeführt. Jensen merkt jedoch an, dass die Prognose des IWF auf veralteten Zollsätzen basierte – 54 Prozent auf US-Einfuhren aus China und 34 Prozent in der Gegenrichtung -, die deutlich unter den aktuellen Zahlen liegen.