W stanach Zjednoczonych trwają testowe jazdy autonomicznych ciężarówek na długodystansowej trasie ponad tysiąca mil. United States Postal Service, czyli agencja świadcząca usługi pocztowe, używa trucków z systemami firmy TuSimple, zajmującej się pojazdami autonomicznymi.
Próbne jazdy polegają na przewozie ładunków między centrami dystrybucyjnymi United States Postal Service w Phoenix w Arizonie a Dallas w Teksasie. Pilotażowy program zajmie dwa tygodnie. W tym czasie wykonanych zostanie pięć kursów tam i z powrotem. Uczestniczyć w nich będą w kabinie autonomicznych trucków awaryjne zespoły, złożone z inżyniera ds. bezpieczeństwa i kierowcy. Zadaniem takiej dwuosobowej załogi jest monitorowanie pracy ciężarówki i zadbanie o bezpieczeństwo przejazdu.
Testy autonomicznych trucków pomogą rozwiązać problemy transportu?
By pokonać trasę między Phoenix a Dallas w tradycyjny sposób, potrzeba dwóch kierowców, ze względu na wprowadzone w Stanach przepisy o czasie pracy kierowców. Autonomiczne trucki mogą być więc ciekawą alternatywą. Pojazdy z systemami od TuSimple przejadą ten dystans w 22 godziny, co obejmuje również jazdę w nocy. Skorzystają z międzystanowych autostrad, z których jedna jest korytarzem, przez który przepływa 60 procent ładunków z całkowitej działalności gospodarczej w Stanach Zjednoczonych. TuSimple spodziewa się, że będzie to dla niej ważna trasa, ponieważ jest już duże zapotrzebowanie na przejazdy między Arizoną a Teksasem.
To ekscytujące myśleć, że zanim wiele osób skorzysta z robo-taxi, ich poczta i paczki mogą być przewożone w autonomicznej ciężarówce” – powiedział dr Xiaodi Hou, założyciel, prezes i dyrektor ds. Technologii w TuSimple.
Przy okazji testów z USPS, TuSimple sprawdzi działanie swojego systemu sterowania truckami, co pomoże w jego rozwoju i komercjalizacji.
Wprowadzenie autonomicznych ciężarówek na trasach długodystansowych może pomóc rozwiązać także problem niedoborów kadrowych. Według American Trucking Association (ATA), do 2024 roku w Stanach liczba nieobsadzonych wakatów może wzrosnąć nawet do 175 tys. A znalezienie obsady na długodystansowe trasy jest już teraz trudne ze względu na wymagania dotyczące jazdy w nocy, konieczność współdzielenia kabiny i ogólny niedobór kierowców ciężarówek. Z tego względu United States Postal Service bada możliwość użycia autonomicznych pojazdów, oraz by przy okazji obniżyć koszty paliwa i zwiększyć wykorzystanie floty dzięki dłuższym godzinom pracy.
Truck „widzi” na odległość 1 km
TuSimple to firma istniejąca od 2015 r., z siedzibą w San Diego, która dostarcza systemy do autonomicznego sterowania ciężarówkami na poziomie 4 (SAE) dla branży logistycznej. Trucki z jej systemami jeżdżą już w rejonie Tucson w Arizonie. Są zdolne do samodzielnej jazdy z magazynu do magazynu i dzięki kamerom „widzą” sytuacje na drodze w odległości 1 km. Przez to, jak twierdzi firma, są bezpieczniejsze i reagują szybciej niż ludzie. I to niezależnie od warunków atmosferycznych i pory dnia lub nocy.
Fot. TuSimple